Futbalovou udalosťou uplynulého týždňa boli barážové stretnutia o postup na ME do Portugalska. V amsterdamskej aréne súboj domáceho Holandska so Škótskom viedla slovenská rozhodcovská trojica – hlavný Ľuboš Micheľ s asistentami Igorom Šramkom a Martinom Balkom. Výbornými výkonmi si slovenská trojica arbitrov, ktorá v tomto roku rozhodovala aj finále UEFA a bola nasadzovaná na ťažké a atraktívne stretnutia futbalovej Ligy majstrov, vyslúžila poctu rozhodovať azda najatraktívnejší a aj najťažší súboj, v ktorom holandská kreativita porazila súpera a prešla cez škótsku silu a srdnatosť. Od úvodu mali slovenskí rozhodcovia ťažkú robotu a museli na ihrisku krotiť hráčske vášne. Pre Martinčana Martina Balka bolo toto stretnutie vyvrcholením úspešnej medzinárodnej sezóny. Po návrate domov nám povedal: - Holanďanom aj Škótom išlo o veľa. Odveta musela rozhodnúť, kto pocestuje na európsky šampionát. Samozrejme, že sme sa museli na tento súboj pripraviť po každej stránke čo najlepšie, aby sme sa vyvarovali chýb, aby práve naša chyba nerozhodla o osude zápasu. Bezprostredne po súboji bol delegát UEFA s naším výkonom spokojný, ale na celkové hodnotenie si ešte musíme počkať. Stretnutie malo fantastickú kulisu. V hľadisku prevažovala oranžová farba domácich priaznivcov, ale bolo tam asi desať tisíc Škótov, ktorí cestujú so svojimi prakticky na každý ich zápas. Po prehre boli samozrejme smutní, ale zobrali ju športovo.„ V posledných tohoročných kolách Ligy majstrov Martina Balka neuvidíme, ale na jar, keď už pôjde do tuhého, by v nej nemal opäť chýbať.(jk)