Vysokým víťzstvom nad Rialom Banská Bystrica vkročili stolní tenisti MSTK Martin do I. ligy, kam zostúpili v minulom ročníku po siedmich sezónach v najvyššej slovenskej súťaži. V tomto ročníku 2003/2004 budú teda štartovať vo východnej skupine I. ligy, kde v konkurencii 12 družstiev budú chcieť obhájiť dobré meno martinského stolného tenisu. Ciele klubu sú menšie, než by sa predpokladalo, rozhodne sa nehovorí o prvenstve, ktoré zaručuje postup do kvalifikácie o extraligu. Na návrat sa teda Martinčania nechystajú, skôr sa spomína 8. miesto, ktoré zaručuje záchranu v súťaži.
Ťažko môžu byť ciele družstva vyššie, keď z minuloročného kádra chýbajú traja najlepší. Ladislav Meluš odišiel do Čadce, no a dres Martina vyzliekli po dlhých rokoch aj najúspešnejší turčianski stolní tenisti posledných sezón Peter Vaverka a Daniel Cvečko. Obaja si našli angažmán v zahraničí, prvý skúša regionálnu ligu v Nemecku, druhý v Rakúsku. Pre Vaverku je to odchod po vyše 20 rokoch, keď bol nielen lídrom družstva, ale aj jeho oganizátorskou dušou... Martinčania sa teda musia zaobísť bez svojich osvedčených bodujúcich hráčov. Prvoligový káder by mali tvoriť 20-ročný Peter Mada (zatiaľ však nehráva), 40-ročný Milan Labda, 48-ročný Tibor Láni, 58-ročný Ján Kubinda, 16-ročný Peter Vaverka mladší, 31-ročný Jaroslav Jurčák a ďalší hráči, ktorí čakajú na svoju príležitosť presadiť sa v prvom mužstve. Káder, ktorý je zmesou skúsenosti a mladosti, by nemal mať problémy zachrániť pre Martin aspoň prvú ligu... Veď v minulej sezóne to dokázalo martinské béčko. To ale v ligovej súpiske nefiguruje, pre nedostatok peňazí sa do súťaže neprihlásilo a bude hrať v tejto sezóne až v III. lige. Kostru mužstva tvoria: Šauša, Valach, Kraus a dopĺňať ho budú hráči z prvého mužstva.
Kolo dvojičiek (4. 10.): Martin – Banská Bystrica 11:3. Bodovali: Labda a Kubinda po 3, Láni 2, Vaverka ml. 1, štvorhry Labda-Láni a Kubinda-Vavreka ml.
Po úvodných vyhratých štvorhrách domáci súperovi veľa nedovolili, keď kvalitnými výkonmi sa prezentovali Labda a najmä nestárnuci Kubinda, ktorí porazili všetkých svojich súperov. Družstvo ako celok pôsobilo dobrým dojmom a zaslúžene zvíťazilo.
(ab)
Vyžrebovanie
I. časti I. ligy mužov - skupina východ
ročník 2003/2004
Súboj dvojičiek - 4. októbra (10.00): Martin - Banská Bystrica. 1. dvojkolo - 18. októbra o 10.00: Martin - Rimavská Sobota, 18. októbra o 16.00: Martin - Krupina. 2. dvojkolo - 1. novembra o 10.00: Poproč - Martin, 1. novembra o 16.00: Rožňava B - Martin. 3. dvojkolo - 15. novembra 10.00: Martin - Spoje Košice, 15. novembra o 16.00: Martin - Ďurkov. 4. dvojkolo - 29. novembra o 10.00: Žilina - Martin, 29. novembra o 16.00: Bytča - Martin. 5. dvojkolo - 13. decembra o 10.00: Martin - Radoľa, 13. decembra o 16.00: Martin - Stránske.
Odvetná časť sa začína 17. januára 2004, Martinčania hrajú v Banskej Bystrici. Súťaž sa skončí 3. apríla 2004.