Aj keď táto správa znie neuveriteľne, je stopercentne pravdivá. Na prvých oficiálnych majstrovstvách Európy „Masters„ (teda mužov nad 35 a 45 a žien nad 35 rokov) v hádzanej, ktoré sa uskutočnili 22. a 23. augusta vo Viedni, vyhrali kategóriu mužov nad 45 rokov bývalí hráči ZŤS Martin!
Obrovský úspech, ktorý dosiahla partia okolo hrajúceho trénera Milana Janíka, nie je až taký náhodný. Bývalí martinskí hádzanári, ktorí dlhé roky hrávali úspešne v I. lige bývalého Československa, hrávajú pravidelne turnaje „oldies„, rovnako pravidelne trénujú ako za mlada (pred ME intenzívnejšie) a udržujú si stále výbornú výkonnosť. Vlani napríklad vyhrali neoficiálne majstrovstvá ČR... To sa o nich vie aj za hranicami, a tak ako jediní zo Slovenska dostali prihlášku na premiérový európskych šampionát veteránov. Svoju príležitosť využili nečakane úspešne a po piatich víťazstvách si odniesli domov veľký pohár určený pre európskeho šampióna.
Na prvých ME hádzanárskych „old boys„ za zišlo vyše 350 športovcov z 13 krajín. V kategórii mužov nad 45 rokov štartovalo okrem Martina ešte 7 družstiev. Martinčanov neprekvapil ich ani pre hádzanú netradičný povrch – tráva, už si to viackrát vyskúšali na turnajoch v Nemecku. Milan Janík po príchode domov pre NŽT povedal: „Turnaj bol perfektne organizovaný. Hralo sa na šiestich výborne pripravených dvorcoch, no a siedmy, to bolo ihrisko, okolo ktorého každý chodil s túžbou zahrať si tu. Na ňom sa totiž hralo finále...„
Martinčanom sa to podarilo. Najprv v jednej zo skupín porazili hladko domáci Telekom WAT Margarten 22:8 a poľský Krakov 14:9 a trochu sa potrápili s Vilniusom 8:5 (hralo sa 2x15 min). Potom prišiel najťažší súboj, proti Martinu sa postavil silný nemecký tím Kaffehaus Jumbos, kde hrávajú bývalí hráči svetového klubu Gummersbach. Dokonca pred zápasom s Martinom si letecky zavolali ešte jednu posilu.
„My sme prišli do Viedne s malou dušičkou, vôbec sme nepredpokladali, že by sme vyhrali, akurát večný optimista Laco Bíro nám neustále opakoval, že na tom siedmom dvorci budeme v sobotu hrať my... Úroveň zápasov i jednotlivých mužstiev bola vysoká, napríklad v semifinálovom zápase s nemeckým družstvom stál v bránke súpera Tiel, možno stonásobný reprezentant Nemecka, majster sveta a účastník možno aj troch olympiád. No a v útoku hral Wunderlich, svojho času najlepší hádzanár sveta... Výšková i silová prevaha Nemcov bola veľká, ale herne sme boli lepší my a nečakane sme vyhrali. Vo finále sme narazili na vyrovnané mužstvo Budapešti, ktoré malo spoľahlivého brankára, vďaka ktorému sa dostalo tak vysoko. Nám sa podaril nástup, viedli sme 4:0 a opora odišla z bránky na striedačku. Finále sa už hralo 2x20 minút, ale vo veľkej horúčave, a tak sme končili úplne vyčerpaní. Môžem povedať, že vo finále sme podali životný výkon, všetci chalani hrali výborne. Hrdinom bol brankár Laco Bíro, ktorý má od vlani totálnu endoprotézu bedrového kĺbu a napriek tomu odchytal skoro celý turnaj a bol našou oporou. Navyše sa ukázal ako dobrý jasnovidec. Výborne hral aj Jozef Görög a všetci ostatní sme sa k týmto dvom výkonom priblížili a dosiahli významný kolektívny úspech.„ Pre poriadok dodáme, že v semifinále porazil Martin nemecký Kaffehaus Jumbos 9:5 a vo finále Budapešť 17:15.
V mužstve víťazov hrali všetko Martinčania, jediným „hosťom„ bol bývalý reprezentant Vladimír Rančík z Bratislavy, ktorý je dnes významný medzinárodný rozhodca. Vraj bol veľmi rád, že ho Martinčania vzali do kolektívu a že sa mohol zúčastniť takého špičkového podujatia ako hráč. A špičkové naozaj bolo, veď martinským pánom odovzdali pohár a zlaté medaily také esá ako bývalý prezident Medzinárodnej hádzanárskej federácie IHF Erwin Lanc a generálny sekretár Európskej hádzanárskej federácie EHF Michael Wiederer!(baj)
