Zajtra sa poslednými stretnutiami dohráva základná časť hokejovej extraligy juniorov a hneď na konci týždňa sa začnú súboje play off o titul majstra Slovenska, ktorý obhajujú Martinčania. Kým vlani s martinskými juniormi nik nerátal ako s favoritom na majstrovský titul, v tomto ročníku sú zverenci trénerov Jozefa Čepana a Jána Majerova nepochybne jedným z horúcich adeptov na zlato. O to je ich pozícia ťažšia, súperi už s nimi rátajú. Dôležitý, teda, bude hneď prvý zápas na súperovom ľade – to, ako sa odrazia. Play off začínajú Martinčania v sobotu 29. marca na súperovom ľade a odvetný zápas zohrajú doma v pondelok 31. marca. O tom, ako sú Martinčania pripravení na obhajobu titulu, sme hovorili s trénerom Jozefom Čepanom.
Máte za sebou dlhú sezónu, ako hodnotíte účinkovanie svojich zverencov v základnej časti?
Úvod súťaže nám vyšiel až nad očakávanie dobre a po trinástom kole sme boli na druhom mieste v tabuľke, keď sme stratili iba bod. Potom sa prejavili problémy v úzkom kádri, lebo viacerí naši hráči natrvalo zakotvili v extraligovom áčku a, teda, viac sme sa museli spoliehať na hráčov v ešte dorasteneckom veku. Napokon sa naša pozícia stabilizovala na piatom - šiestom mieste v tabuľke súťaže. Myslím si, že to bolo umiestnenie adekvátne sile kádra, s ktorým sme disponovali.
Vlani ste išli do play off z ôsmej pozície, aj teraz pôjdete ako mužstvo z druhej polovice - teda s nevýhodou voči súperovi, ktorý bude mať šancu rozhodovať o prípadnom postupe na vlastnom ľade. Keď robíme tento rozhovor ešte nie je jasné, či vaším súperom v prvom kole bude Trenčín, alebo Liptovský Mikuláš…
Hoci by som si viac želal Trenčín, ktorý by nám viac pasoval, asi to bude Liptovský Mikuláš. Vlani sme išli s cieľom prekvapiť, teraz nás favorizujú, sme teda v inej pozícii, ale ak máme túto úlohu potvrdiť, musí nám byť jedno, s kým budeme hrať.
To, že vás favorizujú, je pochopiteľné, pretože v play off môžete rátať aj s hráčmi, ktorí majú už skúsenosti z prvého mužstva, navyše, keďže aj dorastenci už skončili svoje účinkovanie, môžete rátať aj s tými najlepšími z tohto družstva…
Máte pravdu. Som veľmi rád, že nám na záver sezóny, tak ako vlani, prišli pomôcť chlapci z áčka – Michal Važan, Rastislav Špirko, Tomáš Troliga, Tomáš Pokrivčák, Jaroslav Markovič, brankár Michal Dzubina. Verím, že práve títo hráči dokážu aj stmeliť kolektív.
Aké je vaše želanie pred súbojmi play off?
Dostať sa čo najďalej. V play off sa nehrá na skóre, hrá sa iba na víťazstvá. Jednou prehrou síce nič nekončí, ale môže sa začať niečo nové. Verím, že prehier bude menej a vytvoríme taký jednoliaty tím, akým sme boli vlani. Hlavne aby sme boli zdraví, aby hráči mohli nastupovať v pohode.
(kč)
