V sobotu bol Martin Balko v úlohe asistenta rozhodcu v ligovom zápase Žilina - Slovan a zajtra už bude sedieť v lietadle, ktoré naberie kurz – Portugalsko. Tam sa budú zanedlho upierať zraky celej futbalovej Európy, aj Slovenska, hoci my fanúšikovia si budeme musieť naladiť nie našu, keďže STV nezakúpila vysielacie práva, ale českú televíznu stanicu. Martinčan Martin Balko, ktorý za posledné štyri roky absolvoval už tri vrcholné európske futbalové šampionáty - od šampionátu mužstiev – ME do 17 rokov, ME do 19 rokov a ME do 21 rokov, kde bol aktérom finále, sa so svojimi kolegami Ľubošom Micheľom a Igorom Šramkom nedostal na európsky šampionát náhodou. V tohoročnej najprestížnejšej klubovej súťaži - Lige majstrov, sa slovenské rozhodcovské trio predstavilo na štadiónoch v Turíne, Madride, Monaku, La Coruni, ale napríklad aj v Budapešti vo finále maďarského pohára. Martin Balko nomináciu na šampionát považuje za veľkú poctu: „Veľmi sa teším na šampionát, na ktorom sa zídu najlepšie futbalové reprezentácie Európy. Hrajú v nich najkvalitnejší hráči, akých má Európa, takže verím, že to bude dobrý šampionát. Hoci, keďže pôjde o veľa, pravdepodobne, budú mužstvá vychádzať z dobre organizovanej defenzívy.„
Nebude to pre neho žiadny výlet. Hneď po prílete do Portugalska sa mu začne poriadna fuška, nebudú chýbať ani kondičné tréningy. Napríklad, už druhý deň po prílete bude pre rozhodcov, ktorí majú bývať v stredisku Espinho na okraji Porta, kde prednedávnom absolvovali štvordňovú záverečnú prípravu, veľmi dôležitý. Nielenže bude tlačovka, ale dozvedia sa aj nomináciu na prvých dvanásť stretnutí. Ako nám povedal, považoval by za veľký úspech, keby slovenské rozhodcovské trio dostalo na šampionáte dôveru viesť aspoň dve stretnutia. „Ale vlastne úspechom už je aj to, že sme sa na šampionát, medzi dvanástku rozhodcovských trojíc vôbec dostali,„ tvrdí Martin Balko, ktorý nemá jednoznačného favorita na titul futbalového majstra Európy. Podľa neho, je ich viac. Ale najviac si želá víťazstvo sedemnásteho tímu na šampionáte, a tým sú rozhodcovia.
