V polovici októbra sa v lotyšskom meste Ventspils uskutočnil turnaj jednej zo skupín Európskeho pohára majstrov v hokeji žien. Štvrtým celkom v silnej konkurencii 
domáceho majstra - Laima Riga, majstra Kazachstanu – Almaty Alma-Ata a ruského SKIF Moskva boli majsterky Slovenska – hokejistky MHK Martin. Tie rozhodne necestovali až 1200 kilometrov v úlohe favorita, pretože slovenský ženský hokej je minimálne o kategóriu-dve nižšie, ako ženský hokej v Lotyšsku, Kazachstane a Rusku. Taká je realita. Takže päťnásobné majsterky Slovenska - Martinčanky, pre ktoré bolo toto podujatie jednou z mála príležitostí zmerať si sily na medzinárodnom fóre, sa boli predovšetkým priúčať od popredných európskych celkov. Hneď po príchode domov sme martinskú účasť na turnaji hodnotili s trénerom Dušanom Grečmalom.
Prvýkrát sa martinský ženský hokej dostal na medzinárodnú scénu, takže ste asi nemali veľké oči, lebo zrejme už vopred ste boli bez väčšej šance na postup zo skupiny. Prišli ste domov sklamaní?
Máte pravdu, vedeli sme, že nemáme veľké šance uspieť, ale napriek tomu sme chceli využiť takúto možnosť a nabrať skúsenosti. Mali sme šancu spoznať na vlastnej koži, kde sa nachádza momentálne európsky ženský hokej a aj to, čo sme už vedeli, že sa máme ešte veľa učiť od najlepších, aby sme s nimi mohli hrať vyrovnané partie. Každopádne, bola to dobrá skúsenosť a rozhodne bez sklamania.
Zohrali ste tri zápasy, v nich ste dali iba jeden gól a inkasovali dvadsaťosem, podľa všetkého ste asi najlepší zápas odohrali s domácim celkom, ktorému ste dali práve ten jeden gól a inkasovali iba šesť...
Máte pravdu. Prvý zápas s domácou Laimou, aj keď tomu výsledok nenasvedčuje, bol z našej strany do polovice stretnutia vyrovnaný. Do polovice stretnutia bol bezgólový stav, dokonca sme mali viac z hry, lenže nepremenili sme vyložené šance a po neregulárnom góle súperky viedli. My sme neskôr nezachytili ich nástup a za niekoľko minút sme inkasovali štyri góly a bolo rozhodnuté.
V druhom zápase s družstvom Moskvy ste dostali tucet gólov a v treťom ste od celku z Alma-Aty inkasovali štrnásť gólov. Čo o tom rozhodlo?
Ešte v prvej tretine stretnutia s Moskvou to bol vyrovnaný súboj. Darilo sa nám dovtedy, kým si hráčky plnili svoje obranné povinnosti, ale potom súperky zrýchlili kombinácie a jednoznačne - herne aj korčuliarsky nás prevýšili. No a podobný scenár mal aj tretí zápas. Navyše, keď už bolo v oboch zápasoch rozhodnuté, dal som šancu všetkým hráčkam,
nech majú možnosť nabrať skúsenosti. Výsledky sú odrazom reality, pretože Slovensko je momentálne v B divízii, kým Lotyšsko je o skupinu vyššie a Kazachstan a Rusko dokonca patria do elitnej svetovej skupiny. Pritom tieto družstvá – ich hráčky tvoria kostru až 90 percent ich reprezentácií.
V čom predovšetkým vás predčili vaše súperky?
Naše súperky boli na tom korčuliarsky veľmi dobre, mali výbornú techniku a všetky preferovali kombinačnú hru. Dokázali to skĺbiť aj s efektivitou. V tom nás jednoznačne prevýšili. My sme viac vsádzali na bojovnosť a nasadenie. Vedeli sme, do čoho ideme, len v kútiku duše sme dúfali, že čo najdlhšie dokážeme s nimi udržať krok. To sa nám najlepšie darilo v prvom zápase s domácim celkom. Navyše, naše súperky mali vyrovnané kádre bez výraznejších slabín, a to sa prejavilo. Tréneri si mohli dovoliť striedať štyri rovnako silné päťky. To všetko je ale odraz ich širokej základne.
Čo pokladáte za najpozitívnejšie na vašom účinkovaní v prestížnej európskej súťaži?
V prvom rade mali sme možnosť hrať s kvalitnými klubovými celkami, ktoré nám ukázali, aký je trend európskeho ženského hokeja v krajinách, kde majú vytvorené výborné podmienky pre tento šport. Je tam veľká základňa. Videli sme aj to, ako sa dá zorganizovať takýto veľký turnaj. Bol na vysokej športovej aj spoločenskej úrovni. Uskutočnil sa v krásnom športovom olympijskom centre, v ktorom bola hokejová hala, futbalový a atletický štadión, basketbalová hala, tenisové dvorce, no a priamo v centre bol hotel, v ktorom sme boli ubytovaní. Presvedčili sme sa o tom, že šport má v týchto krajinách zelenú a širokú podporu. Potom sú aj výsledky. V žiadnom prípade nemôžem hovoriť o sklamaní, lebo naše dievčatá odovzdali všetko, čo je momentálne v nich.
Za niekoľko dní ste absolvovali takmer 2500 kilometrov, odohrali ste tri stretnutia, absolvovali ste aj spoločenský program. Zrejme to bolo dosť unavujúce...
Máte pravdu. Jedna cesta trvala autobusom skoro 24 hodín. Ale aj tak bola príjemná. Potom sme každý deň odohrali jeden zápas. Na to sa nevyhovárame, lebo to nám vyhovuje, tak sa hrá aj u nás doma pri play off. Veľa času, aby sme si prehliadli mesto, sme nemali. Absolvovali sme len jeden asi dvojhodinový výlet. No a absolvovali sme prijatie organizátormi turnaja na zámočku. Podujatie bolo zorganizované veľmi dobre, napriek tomu, že sme prehrali, zostanú nám pekné spomienky a možno nás bude aj hokej našich súperiek inšpirovať.
