S akými pocitmi ste nastúpili do úradu?
Funkciu župana beriem ako výzvu. Zároveň cítim obrovskú zodpovednosť voči voličom, ktorí mi dali svoj hlas, ale aj voči tým, ktorí mi ho nedali.
Zoznámili ste sa už s úradom?
V stredu som bol v úrade pracovne prvýkrát, preto mám už prvé kontakty za sebou. Hneď som absolvoval stretnutie so všetkými vedúcimi odborov. Riešime už aj operatívne veci týkajúce sa mnohých reprezentačných udalostí. Samozrejme zaoberám sa aj snehovou kalamitou na horných Kysuciach. Bol som tam a informoval som sa, čo sa udialo a aký podiel má na tom samospráva. Chcem, aby sme sa na také veci vedeli dostatočne v predstihu pripraviť.
Budete meniť personálne obsadenie úradu?
Na úrad sa pozerám ako na inštitúciu, ktorá by mala fungovať maximálne profesionálne. Preto musí byť zložený z profesionálov, ktorí ovládajú svoju problematiku tak kvalitne, že budú nielen vykonávať svoje úlohy v zmysle zákona, ale budú vedieť prichádzať s novými návrhmi, ako prácu zlepšiť. Chcem, aby bol úrad moderný a otvorený pre všetkých, ktorí s ním prichádzajú do styku. Aby občania, ktorí vybavujú veci, ktoré sú v kompetencii ŽSK, odchádzali spokojní, že sa s nimi rokovalo ako s partnermi. Toto je môj úmysel a budem vyžadovať, aby sa mu prispôsobili všetci pracovníci.
Kto bude vaším zástupcom?
O tejto otázke rokujeme, zatiaľ sme ale ešte nedospeli k výsledku. Je stále otvorená.
Aké sú vaše priority pre nadchádzajúce funkčné obdobie?
Medzi priority patrí zdravotníctvo, sociálne veci, školstvo a doprava. Veľmi významná oblasť je aj regionálny rozvoj. Po schválení rozpočtového obdobia EÚ na roky 2005 až 2013 sa nám naskytajú veľké možnosti pre náš kraj na získanie prostriedkov a na jeho rozvoj. Tým samozrejme nechcem povedať, že budem zabúdať na kultúru a ďalšie veci. Rovnako im budem venovať pozornosť. V oblastiach, ktoré som v úvode vymenoval, však vidím mnoho nedoriešených problémov. V súčasnosti sú nemocnice oddĺžené, ale nemáme istotu, či o niekoľko mesiacov nebudú mať ďalší dlh. Môžu na ne prísť exekúcie, a preto je potrebné, aby sme boli stále v strehu. Nesmie predovšetkým utrpieť kvalita zdravotnej starostlivosti. V doprave budeme riešiť výkony vo verejnom záujme. V blízkom čase sa chcem pozrieť na zľavy, ktorú sú v mojej kompetencii, pretože sa domnievam, že doteraz neboli nastavené celkom správne. Ak to bude možné, rád by som napríklad umožnil dôchodcom viac cestovať. Najdôležitejšie ale bude vyriešiť ucelený systém dotácií zo štátu na výkon dopravy vo verejnom záujme. V sociálnych službách zase chcem docieliť, aby sa rozšírili možnosti pre všetkých tých, ktorí sú dnes v poradovníkoch a žiadajú o miesto v niektorom zariadení. Školstvo je oblasť, ktorá je veľmi dôležitá z hľadiska budúcnosti. Rád by som sa pozrel na zlučovanie stredných škôl, či v nich boli nejaké rezervy, aby všetko fungovalo a riaditelia sa mohli pozerať do budúcnosti bez obáv.
Necítite sa v pravicovom zastupiteľstve ako sám vojak v poli?
Vôbec nie. Samosprávne kraje vnímam v úplne inom svetle. Sú konštituované na báze väčšinového mandátu, kde je jasne zadefinované, aké kompetencie má predseda, aké zastupiteľstvo a kde je ich prienik. Chcem to prísne rešpektovať a hľadať kompromisy. Uvedomujem si, že to nebude jednoduché. Ukázalo sa to už na prvom zastupiteľstve, keď som bol trošku prekvapený, že neboli dodržané dohody, ktoré sme si pred ním urobili. Rešpektujem však, že pravicová koalícia má väčšinu a vnímam to ako normálnu súčasť mojej práce. Dlhé roky som robil šport, konkrétne atletiku, a tam som bol často medzi súpermi ako sám vojak v poli. Šport je mojou životnou filozofiou. Z neho som naučený, že je potrebné, aby som sa spoliehal na vlastné schopnosti a zároveň sa dokázal spájať so spoluhráčmi tam, kde je to možné, aby bol výsledok čo najlepší.
Konzultovali ste niektoré problémy s bývalým županom Jozefom Tarčákom?
S Jozefom Tarčákom sme sa dohodli, že nadviažem na všetko, čo bolo doteraz dobré. Pokiaľ bude treba s ním niečo konzultovať, rád to urobím. Sám mi dokonca takúto možnosť ponúkol.
Na záver, máte nejaký odkaz pre občanov kraja?
Chcel by som sa ešte raz poďakovať všetkým, ktorí sa zúčastnili volieb za to, že ma svojimi hlasmi zvolili do tejto funkcie a chcem ubezpečiť všetkých, ktorí volili niekoho iného, alebo sa volieb nezúčastnili, že to rešpektujem ako normálny prejav demokracie.