Martin sa uchádza o získanie štatútu Európske hlavné mesto kultúry
Začiatkom septembra tohto roku navštívila mesto Patras v Grécku oficiálna delegácia z Martina na čele s martinským primátorom Stanislavom Bernátom a predstaviteľmi samosprávy: poslancom mestského zastupiteľstva Ľudovítom Lettrichom, vedúcim odboru kultúry a regionálneho rozvoja Alexandrom Zacharidesom a vedúcou oddelenia kultúry a zahraničných vzťahov Andreou Jančoškovou. Za Slovenskú národnú knižnicu do Patrasu cestoval jej generálny riaditeľ Dušan Katuščák a Milan Rakús. Cieľom cesty na juh európskeho kontinentu boli najmä informácie o príprave projektu Európske hlavné mesto kultúry (EHMK), ktorým je v tomto roku práve Patras. V roku 2013 sa takýmto hlavným mestom môže stať aj Martin. Veľmi vážne sa o túto poctu uchádza.
A teraz niečo k histórii EHMK. Projekt trvá od roku 1985, pričom od roku 2006 sa hlavnými mestami kultúry stávajú vždy dve mestá - jedno z novej a jedno zo starej členskej krajiny EÚ. Slovenské mesto bude nominované spolu s francúzskym, a to v už spomínanom roku 2013. Verejná súťaž za účasti domácich a európskych odborníkov bude vypísaná v polovici januára 2007 a do tohto termínu je potrebné aj z Martina predložiť projekt, ktorý by zahŕňal nielen oblasť kultúry a budovania partnerstva, ale aj danosti pre formovanie trvale udržateľného rozvoja, zlepšenia v oblasti cestovného ruchu a mestskej infraštruktúry. Každé z miest, ktorému pripadne kandidatúra, má tak možnosť podvihnúť profil mesta na medzinárodnú úroveň. Spolu s Martinom sa o túto možnosť uchádza aj Bratislava, Banská Bystrica, Nitra, Košice a Prešov. Čo sa týka financovania, všetky podrobnosti budú známe až po januári 2007. No predpokladá sa, že na prípravu podujatia bude z Európskej únie vyčlenených 1,5 milióna EUR. S participáciou mesta sa samozrejme počíta, ale percentuálne vyčíslenie nie je momentálne známe. V prvý pracovný deň delegáciu z Martina prijal na radnici mesta Patras jeho primátor Andreas Karavalos spolu s pracovníčkou radnice, ktorá má na starosti zahraničné vzťahy, a súčasne bola aj tlmočníčkou pre našu výpravu, Marizou Kapetanaky. Mesto Patras má okolo 200 000 obyvateľov a v meste je približne 30 000 študentov. Patras je situovaný medzi štyri hlavné archeologické oblasti - starovekú Olympiu, Delphi, Epidaurus a Mykény. Prístav Patras patrí medzi najväčšie v Stredozemnom mori. Ročne sa v tomto meste uskutoční 300 - 500 kultúrnych akcií. Členovia delegácie sa okrem iného oboznámili s celou škálou problémov súvisiacich s projektom Hlavné európske mesto kultúry - od prípravnej fázy, cez stanovenie štatútu organizácie až po každodenné starosti organizátorov a dobrovoľníkov. Primátor Patrasu poskytol našej delegácii základné informácie o tom, ako sa ich mestu podarilo získať štatút EHMK, hovoril o činnosti samosprávy v prípravnom období, stručne načrtol aj finančné aspekty. Čo sa týka finančnej štruktúry výdavkov mesta, rozdelil ich do troch základných skupín: 1. nové budovy 2. mestská revitalizácia 3. infraštruktúra. Príspevky v Grécku na organizovanie takéhoto podujatia poskytuje národná vláda, mestské zastupiteľstvo, regionálne vlády a EÚ.
Zatiaľ je predčasné robiť záver, ale v prípade dobrej konštelácie by sa do projektu mohli zapojiť aj mestá Vrútky a Turčianske Teplice, a tým aj celý región Turca. Martinčania získali v Grécku dostatok skúseností, ktoré by mohli pomôcť pri obhajovaní ambície získať štatút európskeho kultúrneho mesta. Ak by sa tak stalo, má Martin a tým aj Turiec, veľkú šancu vybudovať a zrekonštruovať viaceré budovy a sformovať chýbajúce služby či servis súvisiaci s prezentáciu kultúry vo všeobecnosti vo vzťahu k zahraničiu. Mestu a jeho obyvateľom by to pomohlo.