Nehádže flintu do žita

akotvil v prípravnom kempe tohto popredného mužstva NHL. Nakoniec, tak ako viacerí novici, aj on zakotvil vo farmárskom mužstve tohto tímu. Vo Worcesteri, kde pôsobí, sa spočiatku udomácnil v prvom útoku. Ako sme sa z dostupných štatistík dozvedeli, Michal sa aj v tomto mužstve prejavuje ako typ konštruktívneho hráča, a tak jeho doménou sú predovšetkým asistencie. Ešte pred odchodom do Ameriky sme sa s Michalom dohodli, že keď sa za morom udomácni, pozhovárame sa prostredníctvom internetu. Spočiatku sa nám „spojenie“ s ním nedarilo nadviazať, ale zásluhou Michalovej manželky Zuzany, ktorá sa zanedlho chystá vycestovať za more, sa nám to nakoniec predsa podarilo a s odchovancom martinského hokeja môžeme priniesť rozhovor o jeho prvých dojmoch z pôsobenia v zámorskom hokeji.
Ako to bolo v kempe San Jose Sharks, bola silná konkurencia na vašom poste centra útoku?
Konkurencia v prípravnom kempe bola určite veľmi silná, pretože San Jose má veľmi silný tím a stavajú aj na mladých hráčoch. A dokonca aj udržať sa na farme je v tomto klube dosť náročné.
Na Slovensku sa objavila prvá informácia, že práve vy patríte k nemnohým slovenským nováčikom, ktorí majú šancu zostať v NHL. Mali ste aj vy pocit, že máte vôbec nádej prebojovať sa do prvého mužstva?
V hlavnom kempe bolo veľa hráčov s jednocestnou zmluvou a tak som vedel, že prebojovať sa do hlavného tímu nebude ľahké. San Jose majú veľmi silné štyri formácie, ktoré zostali ešte z minulej sezóny. Uvidíme, ako to bude počas sezóny.
Odohrali ste aj nejaké prípravné zápasy, ako sa vám v nich darilo?
Odohral som nováčikovský turnaj, ktorý sa konal v Los Angeles. Z neskorších zápasov som odohral iba jeden proti Anaheimu – bolo to v polovici septembra, potom som sa na nasledujúcom tréningu zranil. Podvrtol som si členok, čo mi znemožnilo pokračovať v nasledujúcich prípravných zápasoch. Mal som smolu. Možno aj toto urýchlilo môj odchod na farmu. Absolvoval som ešte nejaké tréningy, ale stále som pociťoval bolesť pri korčuľovaní.
Kedy ste sa dozvedeli, že pôjdete na farmu?
Odchod mi oznámil generálny manažér Doug Wilson a hlavný tréner žralokov Ron Wilson v nedeľu 22. septembra. A na druhý deň som už odlietal do Worcesteru.
Predstavte nám svoje nové pôsobisko v AHL. Aké je najmä z hokejového pohľadu?
Túto sezónu sa farma San Jose Sharks presťahovala z Clevelandu do Worcesteru. Je to na Ameriku pomerne malé mesto, ktoré žije hokejom - čo dokazujú nemalé návštevy fanúšikov aj počas tréningov.
Ako vás privítali na farme, sú tam aj nejakí ďalší zahraniční hokejisti?
O miesto v prvom tíme spolu so mnou bojovali aj hokejisti z Česka - Lukáš Kašpar, Tomáš Plíhal a Milan Michálek. Lukáš a Tomáš sú so mnou na farme.
Nie ste sklamaný z toho, že vám to zatiaľ nevyšlo s pôsobením v prvom tíme a aká je šanca na to, že by vás mohli povolať naspäť?
Samozrejme že isté sklamanie tu je, ale nehádžem flintu do žita. Musím sa trošku oboznámiť z americkým herným štýlom, pretože je dosť rozdielny od nášho európskeho. Ale pevne verím, že sa počas sezóny do prvého tímu dostanem. Šanca tu je určite je, pretože San Jose je jeden z tímov, ktorý stavia na mladých hráčoch. A aj v minulej sezóne sa im to oplatilo.
Aký dojem na vás urobila Amerika a americký hokej?
Organizačne je to zvládané na vysokej profesionálnej úrovni. Či v prvom tíme, alebo na farme. Herný štýl je od toho nášho, na aký som bol zvyknutý, dosť odlišný, ale dá sa prispôsobiť aj keď je to niekedy zložité. Hrá sa veľmi rýchlo a nie je tu priestor pre veľkú kombináciu. Skôr sa uprednostňuje poctivé bránenie a vracanie sa dozadu, čo nie je na Slovensku až tak doceňované. Štatistiky sa tu robia úplne na všetko od počtu narazení na mantinel, až po počet minút strávených na ľade. Je potom jednoduchšie urobiť si predstavu o tom, alebo onom hráčovi.
Pýtam sa iba hypoteticky – nemáte teraz chuť sa vrátiť a obliecť martinský extraligový dres? Mimochodom Martinčanom sa
v extralige mimoriadne darí...
Som veľmi rád, že sa Martinčanom tak darí. Pravidelne sledujem výsledky extraligových stretnutí na internete, takže som v obraze a nie je to pre mňa novinka. Videl som ich hrať doma v prípravnom zápase a ukázalo sa, že investovať do kvalitnej obrany bola vynikajúca voľba. Samozrejme aj posilnenie útoku návratom Jara Töröka podporilo kvalitnú hru vpredu. Martin je a vždy aj bude mojím domovom a určite sa ešte vrátim, ale momentálne je táto otázka skôr bezpredmetná.
Čo by ste chceli odkázať domov fanúšikom hokeja?
Pevne verím, že na vynovený štadión bude chodiť čo najviac fanúšikov, ktorí vedia vytvoriť tú správnu atmosféru a že martinským hokejistom sa bude dariť aj naďalej.