Legendy na štarte

Názov pretekov zodpovedal historickým udalostiam v Turci a bežalo sa na 25 km okruhu z Martina cez Dražkovce, Sklabiňu, Turčiansku Štiavničku a Sučany späť do Martina. Toto bežecké podujatie si v bývalom Československu získalo zakrátko veľkú popularitu. V piatom ročníku u nás prvýkrát štartovali aj pretekári zo zahraničia. Od VII. ročníka v roku 1972 sa Turiec stával pravidelne dejiskom veľkých bojov o víťazstvo na týchto pretekoch. Na základe dohody atletických funkcionárov vtedajšej ČSSR s predstaviteľmi atletiky najmä v Sovietskom zväze a Nemeckej demokratickej republike, ale aj Maďarska a Rakúska, pravidelne prichádzali špičkoví bežci z týchto krajín, ale aj z Bulharska, Poľska a vtedajšej Juhoslávie. A tak sme v Martine vždy privítali na štarte Behu k srdcu SNP mnohých skvelých bežcov. V roku 1982 prišiel na štart dnes už nevídaný počet 505 maratóncov a maratónkyň, z nich vyše stovky z Turca. Medzi víťazmi podujatia figurujú mnohé známe postavy – majster Európy v maratóne z Prahy 1978 Rus Leonid Mosejev, jeho krajania Nikolaj Gavrilov a Sergej Rudenko, pretekári z NDR Joachim Truppel, Dietmar Knies, Helfried Tannert a predovšetkým trojnásobný víťaz z rokov 1972, 1975 a 1977 Karl-Heinz Leiteritz a Jörg Peter, víťaz z roku 1980 a držiteľ traťového rekordu 1:18:09 h. Ďalej Poliak Wojciech Wysocki, Bulhar Ivan Čotov, Ukrajinec Orest Babjak ale aj najlepší vytrvalci z Čiech Josef Podmolík, Václav Mládek, Vlastimil Zwiefelhofer, Jiří Čivrný, Vlastimil Bukovjan, Petr Veselý, Slováci Anton Javorka a Vladislav Lipovský. Na slávu Nemca Leiteritza nadviazal tromi prvenstvami v rokoch 1982-84 Stanislav Tománek z RH Praha i najlepší Slovák Róbert Štefko z Dukly Banská Bystrica, ktorý u nás pod vedením dnes už nebohého Róberta Rozima triumfoval v rokoch 1990-92. Mnohým výborným vytrvalcom však nebolo súdené u nás vyhrať. Košičan Pavol Madár skončil síce medzi prvou desiatkou deväťkrát, no najlepšími jeho umiestneniami bolo raz druhé a trikrát tretie miesto. Maďar Gyula Tóth, tretí z ME v maratóne 1966 a víťaz MMM v Košiciach 1966 a 1971 (tam boli rovnako úspešní aj J. Truppel, J. Peter, V. Bukovjan a R. Štefko), sa v Turci musel uspokojiť s bronzovou priečkou v roku 1974 a tretí skončil o osem rokov neskôr aj jeho krajan András Jenkei. Jediným martinským víťazom sa stal v roku 1993 Richard Demeter. V tomto tisícročí sa behá už na novej trati z Martina do Sklabine a späť polmaratón. Prvenstvo zo starej trate si zopakoval v roku 2001 Ukrajinec Orest Babjak a skalický Ján Križák nadviazal na úspech slávnych predchodcov tromi víťazstvami v rokoch 2002, 2004 a 2005. Nás mimoriadne teší, že vlani sa do listiny víťazov zapísal Martinčan Miroslav Vanko v drese Obal servisu Košice, získal titul majstra Slovenska a stal sa aj držiteľom traťového rekordu v polmaratóne časom 1:07:05 h.