Po jesennej časti bola situácia v mužstve veľmi kritická a popravde málokto predpokladal, že by v jarnej časti mohol nastať obrat. Z posledného miesta ste sa síce nevyhrabali, ale herný prejav sa zlepšil a hráči najmä v závere súťaže podávali sympatické výkony. Čomu to pripisujete?
- Najdôležitejšie bolo, že vedenie klubu napriek krízovým časom nerezignovalo a vytvorilo hráčom pre zimnú prípravu a jarnú časť dôstojné materiálne a finančné podmienky, ktoré síce boli skromné, ale postačujúce. Mali sme priestor na prácu, ktorá postupne prinášala svoje ovocie. Podarilo sa nám aj posilniť káder, najmä návraty Jozefa Šavola, Michala Kempného a Mareka Jeťka pomohli skonsolidovať mužstvo, pričom prínosom boli aj príchody Urgelu s Kmeťom. O to viac ma mrzí, že napriek zlepšenému hernému prejavu sme sa z posledného miesta nedostali. Hráči vo viacerých stretnutiach dokázali, že na druhú ligu majú. Žiaľ, pykali sme za nevydarenú jeseň, v ktorej sme získali iba šesť bodov. Osobne som sklamaný, mali sme dosiahnuť viac.
Najmä v jesennej časti bolo mužstvo na tom skutočne veľmi zle. Na hráčoch bolo vidieť, že si neveria, že ich psychika padla až na samé dno. Bolo ťažké sa z tohto dostať?
- Jednoduché to nebolo. Museli sme hráčov presvedčiť, že futbal predsa nezabudli hrať. Psychika veľa urobí. Ak si neveríte, tak jedno malé zaváhanie vás položí na kolená. Máte strach niečo urobiť, obávate sa každej hernej situácie. V tomto smere sa už Karlovi Stromšíkovi a Dušanovi Gáborovi podarilo hráčov dostať z najhoršieho von, ja som už len pokračoval v začatej práci. Napriek všetkému sme ale aj v jarnej časti zápasili s akousi futbalovou skepsou, sebavedomie hráčov stále nebolo na požadovanej úrovni. Až v závere sa karta obrátila, chalani prišli na to, že nie sú horší od svojich súperov.
Už v prvom jarnom kole ste sa v prípade výhry nad Lipanmi mohli odpútať z konca tabuľky. Žiaľ, dôležitý zápas ste na pôde súpera prehrali. Bol to kľúčový moment jarnej časti?
- Áno, mal výrazný vplyv na naše umiestnenie. Škoda, že sme sa s naším najväčším konkurentom stretli už v úvodnom jarnom kole. Nechcem, aby to vyznelo ako výhovorka, ale v tom čase sme neboli dostatočne rozohraní. Počasie v zime nám viackrát negatívne vstúpilo do našich plánov. Viaceré prípravné zápasy, ktoré sme mali odohrať, sme pre zlé terény neodohrali. Mužstvo sa zohrávalo za pochodu a najmä v úvode jarnej časti sa to prejavilo.
Napriek tomu ste neskôr chytili druhý dych a pred súbojom so žilinským béčkom ste mali reálnu šancu tohto súpera predbehnúť. Domáca prehra vám však zobrala prakticky všetky nádeje na zmenu postavenia v tabuľke. Je to tak?
- Áno, máte pravdu. Zlepšenými výkonmi a relatívne dobrými výsledkami sme sa opäť dostali do hry o záchranu. Žiaľ, zápas so žilinskou rezervou nám vôbec nevyšiel. Opticky sme v ňom mali aj viac z hry, no v rozhodujúcich momentoch sme sa nevedeli presadiť. Osobne ma prehra veľmi bolela, pretože ako sa neskôr ukázalo, v prípade víťazstva sme mohli svojho konkurenta predbehnúť.
Po ktorých zápasoch ste mali dôvod svojich hráčov pochváliť. Boli vôbec také?
- Určite boli. Stretnutiami pravdy boli pre nás súboje s mužstvami z čela tabuľky, ktoré nám ukázali, ako na tom sme. S výnimkou Dolného Kubína, kde za pätnásť minút bolo všetko jasné, sme s ostatnými minimálne odohrali rovnocennú partiu. Vysoko si cením naše víťazstvo proti bystrickému béčku, ale aj remízu so Spišskou Novou Vsou. Kvalitný zápas sme však odohrali aj proti Popradu, ktorého sme prevýšili v efektivite. Dodnes nepochopím, ako Lipany mohli pod Tatrami vyhrať. Nechce sa mi veriť, že tam bolo všetko v poriadku.
Povzbudivé však boli aj víťazstvá nad Bánovou a s rezervami Prešova a Podbrezovej...
- Vždy sme vyhrali o gól, pričom o našich víťazstvách sme rozhodli v samom závere, dvakrát dokonca v nadstavenom čase. Mužstvo v týchto stretnutiach preukázalo charakter a vnútornú silu. Ukázalo sa, že sme pre jarnú časť zostavili dobrý káder, ktorého v silách bolo konkurovať ostatným tímom z druhej ligy.
Dlho ste ťahali šnúru bez víťazstva, no na konci súťaže sa karta obrátila a posledné štyri zápasy v sezóne ste neprehrali. Asi je vám ľúto, že súťaž sa už skončila?
- Dokonca to mohla byť šnúra štyroch víťazstiev, pretože v Čadci a doma so Spišskou sme „iba" remizovali. V týchto stretnutiach sme však mali na to, aby sme bodovali naplno. O lepšie výsledky nás pripravili nepremenené šance, ktorých sme si vytvorili viac ako dosť. Ak by sme obidva vyhrali, tak by sme mali rovnaký počet bodov ako Lipany či Žilina B. Pravda však je, že tieto tímy mali s nami lepšiu vzájomnú bilanciu, takže na postavení v tabuľke by sa aj tak nič nezmenilo.
Pomenujte plusy a mínusy vášho mužstva?
- K mínusom by som priradil vysoký počet červených a žltých kariet, ktoré hráči nazbierali predovšetkým v jeseni. Tresty za ne nám spôsobovali problémy so zostavou. Ak sa im chcete vyhnúť, tak disciplína musí byť na vyššej úrovni. Trochu ma mrzí aj prístup niektorých mladších hráčov. Veľmi chcú byť dospelí, ale nie vždy sa aj ako dospelí správali. Niekedy som nebol len trénerom, ale aj psychoterapeutom a bacharom. Za pozitívne považujem najmä doplnenie kádra o hráčov, ktorí zapadli do mužstva nielen herne, ale aj ľudsky. Už sme o nich hovorili na začiatku rozhovoru, opäť zopakujem, že boli prínosom. Prišli do neľahkej situácie a výrazne pomohli dvíhať sebavedomie a náladu mužstva. Majú veľký podiel na tom, že naše výkony išli hore.
Čo by bolo treba zlepšiť?
- Je toho veľa a na každom poste. Nezabúdajme na to, že sme skončili poslední. Určite by sme potrebovali zvýšiť konkurenciu na brankárskom poste, v strede poľa by sa nám zas zišiel hráč typu Jožka Letrika, ktorý vedel tvoriť hru, podržať loptu, usmerňovať spoluhráčov.
Čo bude ďalej?
- Podali sme si prihlášku do druhej ligy, ale pravdepodobnosť, že v nej nakoniec budeme hrať, nie je veľká. Závisí to od posunov v rôznych súťažiach. Každopádne, musíme sa vyrovnať s niektorými odchodmi, najmä Privitzer a jeho góly či vodcovské schopnosti budú chýbať. Kostru tímu však máme, je na čom stavať. Niektorým hráčom končia hosťovania, ale chcem, aby Urgela, Ladňák a Kmeť u nás ostali. Nutné je však aj ďalšie doplnenie a okysličenie mužstva. Predstavy mám, ale v tejto chvíli by bolo o nich ešte predčasné hovoriť.
Čo vás čaká v najbližšom čase?
Od 18. júna majú hráči dovolenky. Prípravu začneme 4. júla, pričom s napätím budeme očakávať, či sa budeme pripravovať na druhú alebo tretiu ligu.