MARTIN. Nový ročník hokejovej extraligy začne v utorok 7. septembra. Známy je už aj hrací model súťaže. V základnej časti sa každé mužstvo stretne s každým šesťkrát (54 kôl), pričom desiatka účastníkov odohrá ešte aj tri zápasy so slovenskou dvadsiatkou. Raz doma, dvakrát von. Do play off postupuje prvých osem tímov, posledný celok spadne do baráže.
„Hrací model sme schválili na celý olympijský cyklus, teda na štyri roky. Novinkou je, že zápasy dvadsiatky sme vyčlenili mimo oficiálne hracie dni, mladíci budú hrať svoje stretnutia v stredu, resp. vo štvrtok," povedal po zasadnutí Športovej rady Pro-hokeja Vladimír Paštinský.
Martinskí hokejisti počas prípravy na nový ročník odohrajú dvanásť prípravných zápasov. V prvom si zmerajú sily s Popradom (27. júla), generálkou na extraligu bude súboj so Žilinou (3. septembra). Zverenci trénera Júliusa Pénzeša sa v dňoch 5. až 7. augusta predstavia na turnaji vo Zvolene, kde sa postupne stretnú so Sokolom Kyjev, Gazpromom Orenburg a s poľskou reprezentáciou. V príprave Martinčania nastúpia aj proti Dukle Trenčín, Banskej Bystrici, Spišskej Novej Vsi a bieloruskému Metalurg Zhlobin.