Najvyššia republiková súťaž stolnotenisových družstiev - extraliga - štartuje sezónu 2002/2003 už tento týždeň. Hráči MSTK Martin otvoria svoju už šiestu sezónu medzi elitou na stoloch v Čadci. Základný káder družstva tvorí štvorica Peter Vaverka, Ladislav Meluš, Daniel Cvečko a Dušan Štípala. Príležitosť zrejme budú dostávať aj hráči rezervy, ktorá postúpila v kvalifikácii do druhej najvyššej domácej súťaže - I. ligy.
V lete sme z prípravného tábora martinských stolných tenistov dostávali správy, že sa budú musieť spoľahnúť len na vlastné sily a vlastnú základňu, ktorá ale nie je taká široká, aby zabezpečila aj požadovanú kvalitu. Až na poslednú chvíľu sa podarilo extraligové družstvo posilniť o Meluša, ktorý už v Martine hrával aj v minulých sezónach. Aj tak panuje v martinskom tíme skôr realizmus než prehnaný predsúťažný optimizmus. Podľa slov vedúceho mužstva a najskúsenejšieho hráča tímu Petra Vaverku, hráči sú dobre pripravení a odhodlanie im rozhodne nechýba. V extralige hrá v tejto sezóne 10 družstiev, z ktorých dve zostúpia, čiže záchrana bude opäť komplikovanejšia a v martinskom prípade bude zrejme potrebná aj „dobrá konštelácia hviezd„.
Petra Vaverku však najviac trápi zmena hracieho systému, ktorú ako horúcu novinku zaradil do nového súťažného ročníka riadiaci zväz - vraj, aby sa reprezentanti príliš neunavili súbojmi s domácou konkurenciou. „Zmena spočíva v tom, že v každom zápase sa stretnú jednotky družstiev vo vzájomnom súboji, to znamená, že zakaždým dôjde ku konfrontácii najlepších hráčov družstiev. Ostatní hrajú podľa vyžrebovania. To však nie je jadro problému, my kritizujeme fakt, že jeden extraligový zápas medzi družstvami budú tvoriť dva súboje v štvorhre a osem dvojhier, čo je len zhruba dve pätiny z počtu súbojov v minulej sezóne. Čiže, v niektorých prípadoch pocestujeme cez celú republiku iba preto, aby si naši hráči zahrali dva-tri duely a išli domov. Nehovoriac už o tom, že sezóna je roztiahnutá na 10 mesiacov, čo si vyžaduje úplne inú prípravu, hráči si musia takmer celý kalendárny rok udržiavať vysokú výkonnosť. Nuž, takto si riadiaci orgán v Bratislave predstavuje zvyšovanie kvality najvyššej súťaže a možnosť športového rastu jednotlivcov...„ - dodáva Peter Vaverka.
O mesiac neskôr (12. októbra) štartuje I. liga, kde vo východnej skupine sa chystajú na svoju premiéru hráči MSTK Martin B. Hoci sú Martinčania nováčikom, majú určite jeden z najvyšších vekových priemerov v súťaži, čiže ich doménou bude skúsenosť. Najmä tú chcú využiť na splnenie svojho cieľa - nepatriť k outsiderom a odohrať vyrovnané súboje s družstvami, ktoré túto kvalitnú súťaž hrávajú už niekoľko rokov. Ako sme počuli z martinského tábora - hráči nemajú veľké oči a každé víťazstvo bude pre nich úspechom.
Rezerva bude mať dosť zložitú situáciu, pretože väčšinu stretnutí bude hrať v tých istých termínoch ako prvé mužstvo, čiže na „pomoc zhora„ sa spoliehať nemôže. Prakticky celú súťaž budú musieť odtiahnuť, bez výpomoci extraligistov, skúsení hráči Milan Labda, Tibor Láni, Ján Kubinda a Jaroslav Jurčák, ktorých podľa potreby doplnia Miroslav Kraus, Peter Vaverka mladší, Jozef Valach, Alexander Abrosimov a ďalší hráči martinskej stolnotenisovej liahne.(baj)
VYŽREBOVANIE
Extraliga (prvá časť)
1. kolo 14. septembra: Čadca - Martin. 2. kolo 28. septembra: Martin - Sporiteľňa Bratislava. 3. kolo 12. októbra: Malacky A - Martin. 4. kolo 26. októbra: Martin - Malacky B. 5. kolo 9. novembra: Rača - Martin. 6. kolo 23. novembra: Martin - Rožňava. 7. kolo 7. decembra: Nová Stráž - Martin. 8. kolo 11. januára 2003: Martin - Ružomberok. 9. kolo 18. januára 2003: Michalovce - Martin. Všetky stretnutia sa odohrajú o 14. hodine.
I. liga - východ (prvá časť)
1. kolo 12. októbra (16.00): Stránske - Martin B. 2. kolo 26. októbra (10.00): Martin B - Košice. 3. kolo 26. októbra (16.00): Martin B - Ďurkov. 4. kolo 9. novembra (10.00): Žilina-Radola - Martin B. 5. kolo 9. novembra (16.00): Bytča - Martin B. 6. kolo 23. novembra (10.00): Martin B - Michalovce B. 7. kolo 23. novembra (16.00): Martin B - Vojčice. 8. kolo 7. decembra (10.00): Martin B - Nižná. 9. kolo 7. decembra (16.00): Martin B - Krupina. 10. kolo 14. decembra (10.00): Rimavská Sobota - Martin B. 11. kolo 14. decembra (16.00): Poproč - Martin B.
