V piatok to všetko vypukne, zápasom v Trenčíne štartujeme nový ročník Tipsport ligy. Aké sú vaše očakávania, čo budete vyžadovať od svojho mužstva?
– Od mužstva očakávam, že sa vždy zdravo a so cťou pobije o dobrý výsledok. Jasné, radi by sme sa hneď naladili na víťaznú strunu, veď kto nemá rád víťazstvá. Avšak či chceme alebo nie, prehrám sa z času na čas nevyhneme. Keď ale prídu, tak nech po nich máme všetci čisté svedomie, že sme robili, čo sa dalo, ale súper bol v danom okamihu lepší alebo mal viac šťastia. Vtedy aj náročný či rozhľadený divák, a ja toho martinského za takého považujem, ocení našu snahu a po zápase nám možno i zatlieska. Hra nám nemusí ísť vždy podľa predstáv, veď sme ľudia, ale bojovať sa musí za každých okolností. Či už mám svoj deň alebo ho nemám. Mužstvo musí mať charakter a toto by mala byť jedna z jeho čŕt.
Akým smerom sa bude naša hra uberať, aký herný štýl vštepujete svojim zverencom?
– Vyžadujeme od chlapcov predovšetkým trpezlivosť v defenzíve, aby sme zbytočne neprepadávali v útočnom pásme a zbytočne tak nevytvárali súperovi prečíslenia. Samozrejme, na druhej strane nebudeme len vyčkávať. Keď vznikne možnosť, tak na súpera napádaním, korčuľovaním, agresívnym štýlom vyvinieme tlak, aby sme ho dostali do úzkych a následne udreli.
Čo vám ukázala príprava na ľade a predovšetkým zápasy, ktoré ste počas nej odohrali?
– Je fajn, že sme boli konfrontovaní pomerne s kvalitnými súpermi s rôznymi hernými štýlmi či národnými školami. Každý duel nám veľa ukázal a zároveň aj odhalil plusy i mínusy jednotlivcov. Získali sme veľa poznatkov a najmä na základe nich sme potom stavali aj jednotlivé formácie. Hľadali dvojičky či trojice, ktoré k sebe pasujú.
Poďme si teraz povedať niečo k formovaniu mužstva, začnime brankármi. Dvojica Dzubina – Corbeil vyzerá sľubne, zrejme bude ťažké sa rozhodnúť, kto z nich bude jedničkou. Alebo v tom máte už jasno?
– Pre každé mužstvo je veľkou výhodou, keď sa môže počas sezóny spoľahnúť na kvalitných gólmanov, z ktorých vyžaruje pokoj i istota. Pevne verím, že my takých máme, o čom sme sa presvedčili aj v príprave. Výkonnostne vyzerajú byť na rovnakej úrovni, a tak o tom, kto z nich začne chytať prvý, rozhodneme tesne pred úvodným duelom. Sezóna je dlhá a je vysoko pravdepodobné, že zápasová ťarcha sa oproti vlaňajšku, kedy bol Mišo Dzubina prakticky na všetko sám, viac rozloží.
Najviac starostí vám počas prípravy robilo zloženie obrany. Ako to momentálne vyzerá?
– Dá sa povedať, že do poslednej chvíle sme pracovali na jej posilnení. Už pred generálkou na ligu sme v nej chceli mať jasno, ale nepodarilo sa to a museli sme v nej aj improvizovať. Žiaľ, zranenia nám narušili naše plány (Dvořák, Krstev, Rusina, Leško), do toho prišli aj nejaké odchody (Ozols, Dlouhý) a chtiac-nechtiac sa muselo začať takmer odznovu. Situáciu sme však stabilizovali príchodmi dvoch fínskych bekov, verím, že nám pomôže aj Tomáš Brňák, ktorý vlani hrával v Piešťanoch.
Bude obrana našou najväčšou slabinou?
– Takto by som to nestaval. Je pravda, že nám to v nej počas prípravy škrípalo, ale problémy sa riešia. Možno budeme potrebovať trošku viac času na jej zohranie, ale hráči, ktorí k nám prišli, už majú svoje skúsenosti a verím, že dokážu bez väčších ťažkostí naskočiť do rozbehnutého vlaku a naplniť tak naše očakávania.
Čo útok?
– V zložení jednotlivých formácii už máme dlhšie jasno, možno malý otáznik visí nad štvrtou lajnou. Adeptov do základnej zostavy sa nám núka viac, v tomto nemáme problém.
Hokej je kolektívna hra, ale dôležitú úlohu v nej zohrávajú aj jednotlivci. Na koho sa budeme najviac spoliehať?
– Nedá sa povedať, že by sme v kádri mali vyslovené hviezdy, ale prvé dve päťky sú svojimi skúsenosťami, poznatkami i výkonnosťou niekde inde ako mladí chlapci, ktorí sa stále len učia. Logicky sa od nich očakáva, že budú rozhodovať zápasy. Máme napríklad Víťa Bílka, ktorý bol v I. českej lige najlepším strelcom a veríme, že nám svojou efektivitou v koncovke pomôže. Ale nie je to len o ňom, tak to v hokeji nefunguje.
Keď sa pozeráme na zloženie tímu, tak sa nedá nevšimnúť, že sú v ňom hráči viacerých národností. Z Ruska, Fínska, Lotyšska, Kanady, susedného Česka a samozrejme Slovenska. Ako sa vám zatiaľ pracuje s takýmto tímom, máte vôbec takúto skúsenosť z minulosti?
– Naozaj, je to pestré a ani ja sám som sa s takýmto široko národnostne zložením mužstva vo svojej trénerskej praxi nestretol. Nevidím v tom problém, aj hokej sa globalizuje a legionári už ani v našej lige nie sú výnimočnosťou. Nakoniec, na hráčov sa nepozeráme odkiaľ sú, ale aký majú prínos pre mužstvo a ako mu vedia pomôcť.
Bola to však aj nevyhnutnosť, najmä v obrane, pretože naši mladí beci – martinskí odchovanci, ešte potrebujú dva-tri roky, aby sa v nižšej súťaži vyhrali. Ako spolu komunikujete?
– Niekedy aj rukami-nohami. Ale teraz vážne. S kolegom sme oprášili ruštinu, ktorú sme sa učili, chalani nám zas pomáhajú s angličtinou. Vieme si povedať to, čo treba, v tomto smere nie je problém.
Pán tréner, aká bude liga, aké bude naše miesto v nej?
– Podľa toho ako sledujeme súpisky jednotlivých tímov, ale aj výsledky z prípravy, je jasné, že do silnej trojky budú patriť Nitra, Košice a Banská Bystrica, pričom vysokými ambíciami sa netaja ani Nové Zámky. To sú asi tie mužstvá, ktoré zrejme budú tvrdiť muziku, ale nemyslím si, že by boli až tak silné, že by sa s nimi nedalo niečo uhrať. Zvyšok pelotónu je výkonnostne podobný, rozdiely asi medzi nami nebudú veľké.
Je našim základným cieľom postup do play off?
– Každé mužstvo, ktoré ide hrať ligu, bude chcieť postúpiť do prvej osmičky a my nie sme žiadnou výnimkou. Máme takéto ambície, veď boli by sme zlými stratégmi, keby to tak nebolo. Iné je hovoriť o našom konečnom umiestnení, to sa nedá naplánovať. Treba byť však nohami na zemi, vždy sa koncentrovať na najbližší zápas a nemyslieť až tak ďaleko dopredu.
Za svojho asistenta ste si vybrali Juraja Halaja. Ako si v tom bežnom hokejovom kolotoči rozdeľujete prácu, vrátane samotného koučovania počas zápasov?
– Viac ako osemdesiat percent tréningov vediem ja, v zápasoch má Juraj na starosti obrancov, v čom mu úplne dôverujem. Poznáme sa dlho, sme na seba zvyknutí, vieme, čo môžeme od seba očakávať. Veľakrát si ani nič nemusíme hovoriť, stačí sa na seba iba pozrieť a hneď nám je jasné, čo máme na mysli.
Martin je hokejové mesto, fanúšikovia vedia zaplniť dom a svoje mužstvo povzbudzovať takmer za každých okolností. Ako to vnímate?
– Nedá sa to vnímať inak ako pozitívne. Aj v príprave sme sa presvedčili, že fanklub stojí za svojím tímom a dokáže ho podporovať celý zápas. Každé mužstvo je vďačné za takúto vernosť, pomáha mu, dodáva mu energiu. Verím, že spolu s divákmi prežijeme veľa pekných chvíľ a užijeme si parádnu atmosféru. A aj dobrý hokej, o ktorom sa zvykne aj na druhý deň dlho hovoriť. Povinnosťou nás trénerov, celého realizačného tímu a hráčov je k tomu prispieť čo najväčšou mierou. Tešíme sa na našich priaznivcov, rád ich pozvem už na prvý duel v Trenčíne.
