Bolo treba dlho rozmýšľať nad ponukou z Martina?
– Vôbec nie, naopak, dohodli sme sa pomerne rýchlo. Upútala ma filozofia klubu, ktorá je postavená na ambícii zapracovať mladých hráčov, prevažne vlastných odchovancov, do mužského hokeja. Pozdáva sa mi i myšlienka netlačiť za každú cenu na postup do najvyššej súťaže, k tomu sa chceme dopracovať poctivou a trpezlivou prácou.
Pre vás asi takéto ciele nie sú novinkou, podobné ste už napĺňali v Liptovskom Mikuláši.
– Áno, podobnou cestou sme sa uberali aj na Liptove, kde som nedávno pôsobil. Myslím si, že sa to aj podarilo a gro mužstva je i v súčasnosti postavená na vlastných odchovancoch. Aj z ekonomického hľadiska je to dobré riešenie, lebo nie každý si môže dovoliť nakupovať hotových a drahých hráčov.
Martin síce zmizol z extraligovej mapy, ale ľudia z Turca sa k hokeju neobrátili chrbtom a aj v druhej lige svoj tím podporovali. Bola pre vás lákadlom aj takáto oddanosť fanúšikov k svojmu tímu?
– Nepochybne áno. Martin je hokejové mesto s dlhoročnou tradíciou a dobrým zázemím. Ľudia majú hokej radi a rozumejú mu. Vlani, keď som tu bol s juniorkou Mikuláša, som na vlastné oči videl, koľko fanúšikov prišlo na zápas druhej ligy a aká skvelá atmosféra na stretnutí vládla. A samozrejme si ju pamätám aj z čias, keď som stál na striedačke súpera. Vždy som obdivoval to, akú má Martin od divákov obrovskú podporu. Pre každého trénera i hráča je veľké plus, keď sa môže spoľahnúť na žičlivé prostredie.
Fanúšikovia, ktorým extraliga chýba, si nepochybne želajú čo najrýchlejší návrat do najvyššej súťaže.
– Nepochybne celé úsilie klubu bude smerovať k návratu medzi najlepších, ale je to možno beh na dlhšie trate, nie len najbližšieho ročníka. Musíme byť trpezliví. Najprv treba vybudovať základy kvalitného tímu, ktorý časom bude mať aj takúto ambíciu.
Na koho sa budete chcieť pri budovaní mužstva spoliehať?
– Určite v zadných radoch na skúsenosti Jána Tabačka, vpredu zas na Jara Markoviča a mnohých ďalších chlapcov, ktorí si už v hokeji niečo odskákali. Či už v extralige, na zahraničnej scéne, ale i v prvej lige. Verím, že mnohým mladým borcom nielen poradia, ale že ich nasmerujú aj k vyššej výkonnosti a kvalite.
Do štartu prvej ligy ostáva ešte pár týždňov a kádre mnohých tímov sú stále v pohybe. Dá sa už teraz povedať, čo nás v nej čaká, na čo sa treba pripraviť?
– Aj prvá liga má z roka na rok vyššiu kvalitu. Kedysi boli silné dve-tri mužstvá, no špička sa rozrastá a o medailové priečky pokojne môže zabojovať aj poltucet i viac tímov. Vyrovnanosť je väčšia a pomaly už každý môže zdolať každého. Uspieť v prvej lige je podstatne ťažšie ako v minulosti.
Chceme sa do širšej špičky prvej ligy zmestiť?
– Určite áno, je to našim cieľom. Nejdeme do toho preto, aby sme sa uspokojili s nižšími priečkami v tabuľke, to by nemalo žiadny význam. Áno, sme v pozícii nováčika, ale v našom kádri, ako sme už spomínali, bude aj dosť hráčov s extraligovými skúsenosťami, ktorí mám pomôžu hrať v prvej lige významnejšiu úlohu.
Napokon chalani aj sami trénujú, nič neponechali na náhodu.
- Naozaj mám dobrý pocit z toho, že sa chlapci kvalitne pripravujú, nič v predsúťažnom období nezanedbávajú a pod vedením Jara Markoviča, ktorý sa zhostil prípravy na suchu, dostali dobre zabrať.
V realizačnom tíme budete mať kolegov bez väčších trénerských poznatkov, ale s bohatými hráčskymi skúsenosťami. Ako ste prijali tento fakt?
– Pozitívne a veľmi sa teším na našu vzájomnú spoluprácu. Rado Somík má skúseností z NHL i z ďalších európskych líg a jeho poznatky budú nepochybne veľmi užitočné a prospešné. Rovnako tak aj Jána Tabačka, ktorý bude v klube i športovým manažérom. Jaro Markovič, ako už bolo naznačené, bude mať na starosti kondične záležitosti. Myslím, že si budeme mať všetci čo povedať.
