Turčianske hry začali písať svoju históriu v roku 1960, keď sa konal nultý ročník. Športoví nadšenci na čele s Jánom Rzepielom sa rozhodli usporiadať prvé oficiálne majstrovstvá okresu v atletike. V tom čase ešte nemal Martin atletickú dráhu, a tak sa podujatie konalo v Turanoch. Súťažilo sa v behu na 100 m, 400 m, 1 500 m, v skoku do diaľky, skoku do výšky a vo vrhačských disciplínach – guli, disku a oštepe. Keďže sa k atlétom pridalo aj šesť volejbalových tímov – Dukla Martin, Spartak Martin, Slavoj Martin, Neografia Martin, Tatran Turany a Lokomotíva Vrútky, podujatie dostalo názov Turčianske hry.
