MHA Martin – MŠK Púchov 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
MARTIN Viac ako dvetisíc divákov vytvorilo na Podháji skvelú play off atmosféru a fantastická kulisa sa tiež pozitívne podpísala pod kvalitu súboja. Obidvaja súperi sa od začiatku do seba pustili bez rešpektu a nič si nedarovali. Podľa očakávania boli aktívnejší domáci, no Púchov má tiež svoje tromfy v rukáve a potvrdzoval, že jeho vlaňajší triumf v druhej lige nebol náhodný. Bitka o dôležitý bod znamenajúci semifinálový mečbal bola veľmi dlho otvorená, pričom po štyridsiatich minútach sa do šatní odchádzalo za bezgólového stavu.
„Úvodné dve dejstvá sa v princípe dali hodnotiť pozitívne, no niečo sme si v šatni povedali, pretože s istými vecami sme neboli úplne spokojní,“ vrátil sa k dianiu počas druhej prestávky martinský kormidelník Tomáš Segíň.

Zápas, ako to už vo vyraďovacej časti býva, rozhodli špeciálne formácie. Púchov si vybojoval početnú výhodu štyroch proti trom a tréner Miroslav Nemček si pred jej začiatkom zobral oddychový čas. Cítil, že sa láme chlieb a chcel svojich zverencov lepšie pripravil na kľúčový okamih. Výrazný škrt cez rozpočet mu však urobil domáci útočník Martin Barto, ktorý v oslabení narušil rozohrávku, dostal sa do nájazdu a chladnokrvne ho premenil.
„Určite ma teší, že mi to tam padlo. Ale ešte väčšiu radosť mám z toho, že môj gól pomohol mužstvu,“ ukázal tímového ducha strelec otváracieho presného zásahu, ktorý padol až v čase 47:16 min.

O sedem minúte neskôr na jeho presnú ranu do čierneho nadviazal Miloš Fafrák a výrazne priblížil celok MHA k mečbalu. Turčania už koncovku tretieho štvrťfinále zvládli a po záverečnom hvizde si mohli užiť zaslúžený potlesk zaplnených tribún.
„To, čo dnes naši fanúšikovia predviedli, bolo jednoducho úžasné. Dodávajú nám množstvo energie a my si ich podporu veľmi vážime. Všetci veríme, že nám priazeň zachovajú aj naďalej a bude ich na štadión prichádzať stále viac a viac. Budeme robiť maximum pre to, aby naďalej mali dôvod doraziť na zimák,“ vzdal hold tribúnam 25-ročný útočník.
Spoľahlivý výkon odviedol v dôležitom stretnutí i brankár Branislav Bernát. Po presilovkách bývajú v play off práve gólmani ďalším dôležitým jazýčkom na váhach.
„Braňo bol výborný. Presne takýto výkon od neho potrebujeme. Sám som mu dvakrát poriadne zavaril, no puk za svoj chrbát nepustil. Zaslúži si veľký rešpekt, ale rovnako treba pochváliť všetkých chalanov,“ povedal Martin Barto a dodal, že v nedeľu tím opäť pôjde za víťazstvom.

Úplne opačná nálada vládla po zápase v tábore Púchova. Hosťujúci hokejisti síce mali tesne po záverečnom hvizde sklonené hlavy, ale určite dopredu nič nevzdávali.
„Bolo to o jednom góle. Tak, ako ho dal Martin, mohol padnúť aj nám. Vyspíme sa, vyčistíme hlavy, zajtra je nový deň a nevidím dôvod, prečo by sme na jeho konci nemohli byť spokojnejší my,“ neskladal zbrane púchovský kapitán Lukáš Hrušík.
Góly: 47:16 Barto a 55:56 Fafrák (Babka, Rešetár). Strely na bránu: 44:29. Vylúčení: 6:8. Presilovky: 0:0, oslabenia: 1:0. Čas strávený v presilovke: 10:11 min, resp. 6:16 min. Rozhodcovia: Vido – Bezák, Bránik. Diváci: 2 096.
MARTIN: Bernát – Novotný, Kadlečík, Junas, Bakala, Belica, Pokrivčák, R. Ivan, R. Kalnický – Fafrák, Babka, Paulíny – Poliaček, Barto, Simon – Jurášek, J. Markovič, A. Siakeľ – Brveník, Stročka, Rešetár. PÚCHOV: Vereš – Ingeli, Hrušík, Pobežal, Shisterov, Haluška, Húska, Mišák, Suchánek – Zúbek, Deneš, Hajský – Urban, Moravanský, Lazkov – Koncový, Bajtala, Bakalovs – Mavrin, Tarabík, Filo. Stav série: 2:1.
Ostatné štvrťfinálové výsledky: Dolný Kubín – Senica 3:2 (séria 1:2), Kežmarok – Bardejov 2:5 (séria 0:3 – postupuje Bardejov), HK Bratislava – Rimavská Sobota 1:8 (séria 0:3 – postupuje R. Sobota).