MARTIN. Jednoznačným favoritom série boli hráči z metropoly východu. Papierové predpoklady dokázali naplniť a s miernym zakopnutím v štvrtom zápase si s prehľadom zabezpečili postup do bojov o extraligový primát. Slovan Bratislava tak bude ich poslednou prekážkou na ceste za obhajobou titulu. Martinčania v druhom kole play off vyloženie nesklamali, no jednotlivé zápasy potvrdili, že vyššia kvalita bola na strane ich súpera.
Zopakovali historické maximum
Martinský tréner Dušan Gregor určite nebol po skončení série sklamaný, no povahu maximalistu v sebe nezaprel. „Prehrali sme 4:1 na zápasy a takýto rezultát hovorí jasnou rečou. Pevne som veril, že Košice dokážeme potrápiť o niečo viac. Treba však brať do úvahy kvalitu protivníka, vlastné možnosti a v hre je aj viacero iných faktorov. Nie vždy všetko vyjde podľa predstáv. Taký je šport. V každom prípade Košice postúpili zaslúžene," v skratke zhrnul semifinálové boje skúsený lodivod.
V prvom ročníku slovenskej extraligy si Martin vybojoval bronz, keď v sérii o tretie miesto porazil Slovan Bratislava 2:1 na zápasy. Súčasnému kádru sa podradilo vyrovnať historický úspech a zopakovať husársky kúsok svojich predchodcov. „Treba si medailový úspech vychutnať. Možno opäť potrvá niekoľko rokov, kým zažije martinský hokej niečo podobné. Pred všetkými, ktorí sa oň zaslúžili, treba dať klobúk dole," nezabudol vyzdvihnúť prácu všetkých, čo priložili ruku k dielu, Dušan Gregor.
Rozhodol tretí zápas
Športový manažér klubu a asistent košického trénera Pavol Zůbek netajil spokojnosť s postupom svojho tímu do finále. Séria sa síce nakoniec skončila víťazstvom favorita 4:1, no podľa neho cesta jeho tímu do finále nebola až taká jednoznačná. „Bolo dôležité, že sme zvládli domáce zápasy a získali vo svoj prospech aj prvý duel na pôde súpera. Potom sa Martinčania dokázali zlepšiť a rozhodne nepredali kožu lacno. Aj oni sa postarali o dramatický priebeh série a poriadne zauzlili najmä jej záver," vyzdvihol kvality protivníka bývalý výborný hokejista.
Veľmi dôležitým momentom pre vývoj semifinálových bojov bolo už spomínané víťazstvo Košíc na horúcej martinskej pôde. „Podali sme disciplinovaný výkon a na ľade naši hráči jasne dominovali. Uvedomili si dôležitosť zápasu a ich prístup bol naozaj príkladný. Keď sa dostane v sérii do vedenia 3:0 na zápasy, súperovi sa takýto stav už veľmi ťažko otáča. Tento predpoklad sa naplnil a my ideme ďalej," uzavrel semifinálovú debatu Pavol Zůbek.
