MARTIN. Klub z Podhája vychoval majstrov sveta Petra Smreka a Radovana Somíka. Tiež ďalších výborných hráčov, ktorí okúsili najprestížnejšiu hokejovú ligu sveta ako Róbert Švehla, Zdeno Cíger, či plejádu reprezentantov od Ota Haščáka cez Petra Bartoša, Rastislava Špirka až po súčasnú najväčšiu mládežnícku hviezdu slovenského hokeja Richarda Pánika. Martin sa dokázal presadiť aj na medzinárodnej klubovej scéne, keď vyhral Kontinentálny pohár a v domácej extralige dvakrát vystúpili jeho hráči na bronzový stupienok.
V súčasnosti klub napriek bohatej tradícii a veľmi slušným výsledkom čoraz intenzívnejšie pociťuje katastrofický nedostatok financií. Reklamní partneri, ktorí donedávna hokej intenzívne podporovali, dnes riešia množstvo svojich problémov a ich pomoc je tak značne limitovaná. „V dobrých rokoch sa naše príjmy z reklamy pohybovali pomerne vysoko nad úrovňou 700 – tisíc € na sezónu. Teraz sa s problémami priblížime k sume 500 - tisíc eur. Túto dieru je veľmi ťažké zaplátať,“ vysvetľuje výpadky v rozpočte riaditeľ klubu Ján Ilgo a pokračuje: „Zohnať takýto objem peňažných prostriedkov znamená navštíviť pred sezónou 70 až 90 firiem. Ďalej dohodnúť podmienky a podpísať s nimi reklamné zmluvy. Je to naozaj mravenčia práca.“
Našťastie pre martinský hokej sa mu pred ročníkom 2010/11 podarilo získať Top partnera. „Spoločnosti Mountfield patrí obrovská vďaka. Bez jej ústretového postoja by bol reálne ohrozený náš štart v novej extraligovej sezóne. Pro-hokej ako riadiaci orgán súťaže má totiž prísne pravidlá a do 22. augusta tak musíme vyrovnať všetky záväzky z predchádzajúcej sezóny, inak nedostaneme licenciu,“ hovorí Ilgo a verí, že ku katastrofickému scenáru i vďaka pomoci ostatných partnerov nakoniec nedôjde.
Osobitnou kapitolou je spolupráca s mestom. Manažment klubu si uvedomuje, že samospráva sa dnes borí s problémami. Hokej a šport všeobecne však robí mestu výbornú reklamu, a preto by sa nemal ocitnúť na periférii záujmu. „V minulosti radnica pomáhala hokeju sumou 166 – tisíc €. Táto čiastka sa postupne zmenšovala a v súčasnosti klesla na nulu.“
Väčšina účastníkov extraligy sa i napriek kríze na pomoc svojich miest stále môže spoľahnúť. „Len Martin a Banská Bystrica zatiaľ v tejto sezóne svojim hokejovým klubom nedali ani euro,“ zhrnul do jednej vety výsledky debát s kolegami z konkurenčných oddielov martinský riaditeľ.
Pritom sa zdá, že v Turci postupne začína dozrievať veľmi silná hráčska generácia. Vlani sa juniori prebojovali až do finále, kde v boji o titul podľahli Košiciam. Navyše do reprezentačných mládežníckych výberov sa počas minulej sezóny dostalo až 18 talentovaných Martinčanov. „Bola by obrovská škoda, ak by sme výborne začatú robotu nemohli dotiahnuť do konca. Dúfam, že osemdesiatka bude dôstojnou oslavou martinského hokeja a nie jeho poslednou hostinou,“ vyslovil presvedčenie Ján Ilgo.
