Futbalový arbiter Martin Balko atmosféru prestížnej Ligy majstrov dôverne pozná. V úlohe asistenta rozhodcu sa v nej predstavil spolu 46 krát.
MARTIN. Sympatický Martinčan naposledy počul na vlastné uši znelku Ligy majstrov v októbri roku 2008 na San Sire počas zápasu základnej skupiny Inter Miláno - Werder Brémy (1:1). O pár dní neskôr Ľuboš Micheľ nečakane zavesil rozhodcovskú píšťalku na klinec a šance slovenských rozhodcov zapískať si duely najprestížnejšej futbalovej súťaže sveta klesli na minimum.
„Keď sledujem Ligu majstrov v televízii, občas ma trochu pichne pri srdci, no nič sa nedá robiť. Nastupujúcej generácii slovenských rozhodcov by som však prial okúsiť aspoň časť toho, čo sa podarilo zažiť mne spolu s Ľubošom Micheľom a niektorými ďalšími kolegami,“ hovorí Martin Balko.
V aktuálnom vydaní európskeho pohára číslo jeden rovnako ako väčšina futbalovej verejnosti favorizuje na celkové víťazstvo Barcelonu a Real. Jedným dychom však upozorňuje na nevypočítateľnosť koženej lopty.
“Všetci si pamätajú, ako pred necelými dvomi rokmi v semifinále Inter Miláno, vtedy pod vedením Josého Mourinha, doslova vygumoval nezastaviteľnú ofenzívu Barcelony. Vo futbale sa nikdy nedá nič naplánovať dopredu.“
Počas základných skupín aktuálneho ročníka, ktoré vyvrcholili túto stredu, ho príjemne prekvapili výkony českého majstra z Plzne. „Hrali vo veľmi ťažkej skupine, kde okrem Bate Borisov narazili na dva veľkokluby FC Barcelona a AC Miláno. Vôbec nepôsobili ako zakríknutý nováčik, naopak predvádzali moderný ofenzívny futbal, ktorý musel potešiť nielen ich skalných fanúšikov. Samozrejme, najväčším sklamaním doterajšieho priebehu je i pre mňa vypadnutie anglického dua Manchester United a Manchester City.“
V poslednom období sa Martin Balko predstavil predovšetkým počas stretnutí Corgoň ligy. Úplne ale nestratil ani kontakt so svetovou či európskou scénou.
„Tento rok sme spolu s Richardom Trutzom a Romanom Slyškom viedli priateľský zápas Španielsko – Kolumbia. Na štadióne Santiaga Bernabeua vytvorilo 80 - tisíc divákov fantastickú atmosféru. Nominovali ma i na stretnutia kvalifikácie ME do 21 rokov Wales – Čierna Hora, Albánsko - Portugalsko a Švédsko – Litva,“ nakukol do svojho medzinárodného kalendára Martin Balko.
