„Pred majstrovstvami sveta bolo našim cieľom udržanie sa v elitnej kategórii a to sa nám podarilo. Z tohto pohľadu môžeme byť s 8. miestom spokojní. Hrali sme v ťažkej skupine, napriek tomu sme potrápili Rusov a aj Kanadu. Hanbu si nikto z nás neurobil, snažili sme sa odviesť na ľade všetko, čo vieme,“ povedal odchovanec martinského hokeja Milan Kolena. Druhým na majstrovstvách sveta bol Dominik Fujerik, pričom v Turci pred časom pôsobil aj Martin Reway.
Zverenci trénera Ernesta Bokroša v úvodnom vystúpení zaskočili Rusov, v riadnom hracom čase s nimi remizovali 2:2. Zborná strhla zápas na svoju stranu až v predĺžení. „Tréneri nám zdôrazňovali, že domáci vo svojom prvom zápase môžu byť pod tlakom a nervózni. To sa aj potvrdilo. Veľmi dobre sme sa na nich pripravili, možno povedať, že sa nám ich podarilo pozornou obranou a rýchlymi kontrami zaskočiť,“ vracal sa k úvodnému duelu na šampionáte 18-ročný útočník.
V druhom stretnutí mladí Slováci viedli nad Kanadou 2:0 i 3:1, no napokon prehrali 3:6. „Náš výber s favoritom dlho držal krok, v prvej tretine sme boli aj lepší. Chlieb sa lámal za stavu 3:1, keď sa M. Reway dopustil zbytočného faulu, oplácal a súper v presilovke znížil. Chytil sa, pridal na dôraze a zrazu boli všade. Určite nám nesedela ani tvrdá, miestami skoro až zákerná hra Kanaďanov,“ priznal problémy Milan Kolena.
Najdôležitejší zápas odohrali v skupine Slováci s Nemcami. „Vedeli sme, čo nás čaká. Museli sme vyhrať a to nám zväzovalo ruky i nohy. Herná kvalita bola na našej strane, ale v koncovke nám to nešlo. Ešteže Čerešňák v predĺžení využil presilovku,“ odfúkol si martinský odchovanec.
V poslednom zápolení v skupine hrali naši mladíci o postup do štvrťfinále s USA.
„Pohľad na tabuľku bol klamlivý. Američania sú úplne niekde inde ako my, čo napokon potvrdili aj ziskom titulu majstra sveta. Nezvládli sme prvú tretinu, už tá rozhodla o všetkom,“ myslí si Milan Kolena.
Slovenský národný tím obsadil v skupine štvrté miesto a čakali ho súboje o záchranu, do ktorých si bral dva body za víťazstvo s Nemcami. Výhra nad Lotyšskom mala potvrdiť príslušnosť bokrošovcov k svetovej špičke.
„Opäť sme mali nôž na krku, ale ťažkú situáciu mužstvo zvládlo. Keď Lotyši zmazali náš dvojgólový náskok, nebolo nikomu z nás všetko jedno. Keď potom trafili aj dve tyčky, hlavou nám hýrili rôzne myšlienky. Vedúci gól na 4:3 bol pre nás vyslobodením. Vtedy som už veril, že to pre nás dobre dopadne,“ netajil radosť z úspešného výsledku Milan Kolena.
V poslednom zápase na MS Slováci schytali facku od Fínov, prehrali s nimi 4:11. „Naplno sa prejavila slovenská mentalita. Keďže navonok o nič nešlo, hlavami sme boli niekde inde. Bol to náš najhorší výkon na šampionáte,“ na nič sa nevyhováral mladý martinský útočník, ktorý si veľmi cení, že v dvadsiatke mohol po celý rok pôsobiť.
„Každému z nás to veľa dalo, pomáha nám to zvládnuť prechod z juniorského do seniorského hokeja. Veľa sme sa naučili, hokejovo povyrástli. Účasť SR 20 v extralige je prospešná, bez nej by sme sa možno v elitnej kategórii neudržali. Tréneri takto s nami dlho pracovali, aj mužstvo malo čas zohrať sa a vyzrieť,“ vyhlásil Milan Kolena, ktorý pravdepodobne dohrá sezónu v martinskom klube. „Je to ešte otvorené, rokuje sa o tom. Určite by som sa tomu nebránil,“ dodal na záver.
