MARTIN. Odchovanec martinskej hokejovej školy Richard Pánik si naplno užil svoje prvé minúty v NHL. Po tom, ako ho Tampa Bay povolala z farmárskeho tímu Syracuse Crunch (AHL), odohral v najprestížnejšej lige sveta bez prestávky deväť zápasov.
Dvadsaťdvaročný útočník zväčša nastupoval vo štvrtom útoku Lightning a v priemere strávi na ľade deväť minút. Hoci ešte nedostával toľko priestoru ako najväčšie hviezdy, už si v NHL stihol otvoriť strelecký účet. V zápase na ľade Caroliny prispel gólom k víťazstvu „bleskov" 5:2. Pri svojom premiérovom presnom zásahu ukázal šikovné ruky i potrebnú dávku zdravého sebavedomia, keď skóroval až z druhej dorážky po obkorčuľovaní bránky.
„To nebolo poslednýkrát, čo pri jeho akcii musíte od úžasu zvýsknuť," vyjadril sa pre tampabay.com na adresu rodáka z Martina tréner Syrakúz Jon Cooper, ktorý dobré pozná Pánikove kvality.
„Ten chalan je veľmi talentovaný. Keď hrá s takým sebavedomím, ako ukázal pri góle, dokáže predvádzať neuveriteľné kúsky. Má všetky predpoklady na to, aby sa z neho stal ukážkovo silový útočník. Disponuje vhodnou postavou, silou, rýchlosťou aj strelou. Teraz je len na ňom, aby svoje kvality potvrdzoval deň čo deň a držal si stabilnú výkonnosť."
Richard Pánik sa s pribúdajúcimi stretnutiami cítil v NHL čoraz pohodlnejšie a sebavedomejšie. Premiérový gólový zápis však bol i pre neho výnimočný.
„Boli to neskutočné pocity, skoro som omdlel. Po zápase ma môj presný zásah tešil o to viac, že sa ukázal ako víťazný.“
Slovenský krídelník nahradil zostave floridského tímu zraneného Američana Ryana Malonea. Tréneri ho zaradili do štvrtej formácie najmä preto, aby rozvinul svoje defenzívne návyky a postupne vyzrel v kompletného hráča.
„Vieme, že jeho útočné inštinkty sú smrtiace. Richard je rýchlym hráčom s robustnou postavou, ktorý má neuveriteľnú techniku. Bude pre neho prospešné, keď si zlepší aj defenzívnu stránku hry," vyhlásil o talentovanom Slovákovi hlavný kormidelník Lightning Guy Boucher.
Prvá misia talentovaného útočníka v NHL skončila v piatok, keď ho vedenie klubu poslalo späť na farmu.
Autor: RB
