Ako s krátkym odstupom hodnotíte pôsobenie vášho mužstva v dlhodobej časti extraligy?
- Cieľ vyhnúť sa baráži sme nesplnili, logicky tak nikto z nás nemôže byť spokojní. Nejakú časť sezóny to vyzeralo na to, že by sa mužstvo mohlo vyhnúť poslednej priečke, dokonca atakovalo miesta v play off, no v októbri a aj potom neskôr prišli hluché chvíle, ktoré akoby predurčili náš osud.
Mužstvo ťahalo viaceré čierne série. Najprv nevyhralo vo ôsmich stretnutiach za sebou, potom v šiestich a nakoniec v jedenástich. To zrejme bolo rozhodujúce?
- Do baráže nás určite neposlala posledná šestina základnej časti, hoci naša šanca teoreticky ešte žila, ale práve tie dlhé obdobia, v ktorých sme bodovali minimálne.
Vaši zverenci sa vo viacerých stretnutiach strelecky trápili, zo všetkých tímov dalo najmenej gólov. Bolo to naša najväčšia slabina?
- Je to problém celého slovenského hokeja. V koncovke je málo razantnosti, chytrosti i pohotovosti. Žiaľ, u nás sa to prejavilo najvypuklejšie. Na každý gól sme sa narobili, šance hráči premieňali ťažko. Na druhej strane súperi sa proti nám niekedy až ľahko presadzovali. Aj v defenzíve sa chlapci nevyhli chybám. Taktickým i individuálnym.
Baráž je realitou, známy je už aj súper. Je ním Bardejov. Koho ste si želali?
- Nie je podstatné, koho sme si do nej želali, ale s kým nakoniec budeme hrať. Špekulovať nad súperom nemalo význam. Každému z nás je jasné, že ak chceme v Martine zachovať extraligu, musíme v baráži uspieť. A v tomto smere je úplne jedno, či by sa proti nám postavili Michalovce, alebo, ako sa nakoniec ukázalo, nás na súboj o extraligu vyzve Bardejov.
Boli ste si pozrieť aj finále prvej ligy, videli ste tretí zápas, ktorý sa hral v Michalovciach. S akými poznatkami ste sa vrátili?
- Budem stručný. Zápas mal nasadenie i atmosféru, ale ak dovolíte, ostatné si nechám z pochopiteľných dôvodov pre seba. Poznatky si prirodzene rozoberieme s hráčmi, upozorníme ich na silné i slabšie stránky súpera.
V baráži má extraligista vždy nôž na krku. Kým vy musíte, váš súper navonok nemá čo stratiť. Psychicky to bude pre naše mladé mužstvo zrejme poriadna skúška ohňom...
- Baráž nie je o fyzickej pripravenosti, ale predovšetkým o mentálnej. Psychická ťarcha bude určite viac na našej strane. My sme tí, od ktorých sa očakáva iniciatíva, tvorenie, víťazstvá. Naopak, víťaz I. hokejovej ligy si to možno pôjde len vyskúšať, možno bude chcieť naplniť len domáci štadión. Neviem, všetko ukážu najbližšie dni. Každopádne, sme favoritmi série a ak chceme byť úspešní, tak sa aj s takouto situáciou musíme vedieť vyrovnať. Chlapcom veríme, hokej hrať vedia, sme presvedčení, že si s touto úlohou poradia.
Ste optimista?
- Strach nemáme, rešpekt áno. Ak by som nebol optimista, tak by sme do baráže ani nemuseli ísť.
Od posledného zápasu s Popradom do prvého barážového súboja uplynie šestnásť dní. Ako sa pripravujete?
- V prvom týždni sme dali hráčom aj priestor na oddych, resp. doliečenie. Chorý Perniš i zranený Slávik by už mali byť k dispozícií. Novotný s Petruškom pomáhali Bardejovu, mladíci zas v bojoch o záchranu juniorom. Na baráž sa mužstvo začalo koncentrovane pripravovať od pondelka.
Plánovali ste aj prípravný zápas?
- Áno, ale nevyšlo to. Oslovili sme Žilinčanov, avšak majú už po sezóne a mužstvo by sa im ťažšie skladalo. Budeme uvažovať o inej alternatíve.
