MARTIN.V súčasnosti jeden z najlepších čiarových rozhodcov na svete Miroslav Valach ešte ako chlapec sedel zo zatajeným dychom pred televízorom a sledoval úžasné výkony športovcov pod piatimi kruhmi. Na zimnej olympiáde v Soči už bol súčasťou tohto veľkého športového sviatku a odpískal tri zápasy hokejového turnaja. Postupne ho nominovali na stretnutia Kanada – Rakúsko, Slovinsko – USA a duel o štvrťfinále Rusko – Nórsko.
Hokej z inej dimenzie
Pred svojou premiérou pod piatimi kruhmi martinský rodák nervozitu necítil. Priznal však, že pocit nebol rovnaký ako pred bežným ligovým stretnutím.
„Už v okamihu, keď potvrdili moju nomináciu do Soči, som si začal v hlave skladať obraz, ako to asi celé bude vyzerať. Pri nástupe na ľad vo mne prevládalo nadšenie a rešpekt, aké pociťuje človek, keď sa mu splní veľký sen,“ zaspomínal si na zatiaľ najemotívnejšie chvíle kariéry.
Nadšenie však muselo rýchlo ustúpiť, pretože na ihrisku sa hral hokej ako z inej dimenzie. Všetci aktéri totiž zarezávali naplno.
„Rýchlosť i tempo boli neuveriteľné. Niečo také som ešte na vlastnej koži nezažil. Každý rozhodca sa musel stopercentne sústrediť, aby mu nič neuniklo,“ hovorí.
V NHL vek nehrá úlohu
Rozhodcovská partia v Soči fungovala od začiatku ako dobre naolejovaný stroj. Ani veľké mená rozhodcov z NHL sa na nič nehrali a všetci sme ťahali za jeden koniec povrazu.
„Sú to fantastickí chlapíci a s každým z nich by sa dalo bez problémov zájsť na pivo. Nechýbali podpichovačky ani žartíky. Tak ako my, európsky arbitri, i oni hokej milujú a sú preň schopní obetovať takmer všetko,“ nechal sa počuť Miroslav Valach.
Na kolegoch z najlepšej ligy sveta ho mierne zaskočila len jedna vec. Na naše pomery boli niektorí, diplomaticky povedané, poriadne skúsení.
„Viacerí mali okolo 45 rokov, no pod ich výkony sa vek vôbec nepodpísal. Potvrdilo sa, že ak niekto môže fungovať ako profík, udrží sa medzi absolútnou špičkou veľmi dlho.“
Hviezdy mali rešpekt
Veľa sa diskutovalo o ľadovej ploche, ktorá mala maximálne rozmery. Nová skúsenosť to bola i pre arbitrov z NHL, ktorí majú na úzkych zámorských plochách ku všetkým situáciám bližšie. Teraz museli posudzovať niektoré zákroky aj z väčších vzdialeností.
„My, čo máme s veľkým klziskom viac skúseností, sme ich upozorňovali, aby išli o niečo hlbšie do ihriska, ako sú zvyknutí z NHL a uľahčili si tak situáciu. Boli to všetko ostrieľaní profesionáli a okamžite sa dokázali prispôsobiť.“
Asi najväčším zážitkom bol pre Miroslava Valacha zápas domácich Rusov proti Nórsku pred vypredanou Bolšoj arénou.
„Neskutočná atmosféra, skvelý hokej a na ľade Malkin, Dacjuk či Ovečkin. Veľké hviezdy, ktoré však chovajú voči rozhodcom absolútny rešpekt,“ podčiarkol.
Do kontaktu prišiel i s Crosbym, Toewsom, Kesselom, Kovalchukom či Kopitarom.
„Išlo o bežnú komunikáciu počas zápasu a hviezda-nehviezda, pre všetkých platia pravidlá rovnako. Dokonca s Paulom Stastnym sme pred vhadzovaniami diskutovali vždy po slovensky,“ prezradil so širokým úsmevom na tvári.
Dvere otvorené aj do Bieloruska
Do bojov o medaily síce náš rozhodca nezasiahol, no sklamaný určite nebol. Presadiť sa v konkurencii arbitrov, ktorí už okúsili atmosféru zápasov o Stanley cup je viac ako ťažké.
„Už to, že nejakého Martinčana odchovaného na slovenskej lige pozvali do takej spoločnosti, bola obrovská pocta. V každom zo zápasov som podal zodpovedný a stopercentný výkon, a plne som si užíval každý moment strávený na ľade. Kvalita rozhodcov bola vysoká, a ani náhodou nemôžem povedať, že tí čo dostali šancu viesť rozhodujúce súboje, si ju nezaslúžili. Moje dobré pozápasové hodnotenia boli odmenou tvrdej prípravy a z Ruska som odchádzal s úsmevom na tvári,“ podotkol.
Dobrá nálada ho neopustila ani po príchode domov. Ešte z neho nestačilo opadnúť ani nadšenie zo záverečného ceremoniálu hier, ktorý si vychutnal priamo na štadióne, keď sa dozvedel ďalšiu fantastickú správu. Svetlo sveta totiž uzrela nominácia na majstrovstvá sveta do Bieloruska. Po šiesty krát v nej nechýbalo ani jeho meno.
„Nestáva sa často, aby rozhodca dostal pozvánku na dva vrcholy sezóny. Mne sa to podarilo,“ s nadšením dodal na záver Miroslav Valach.
