VALČA. Na 44. ročníku Malého závodu mieru, najstaršej a najväčšej európskej cyklistickej súťaže v kategórii žiakov a katediek, urobil výborné meno turčianskej cyklistike Valčan Juraj Meriač. V celkovom poradí podujatia, ktoré bolo zložené z troch etáp a časovky, obsadil fantastické tretie miesto.
Odmena za tvrdú drinu
Na štart sa postavilo 102 pretekárov v kategóriách starších žiakov a kadetiek. Okrem našich sa náročné kopcovité trate v okolí Lanškrouna vydali zdolávať aj talenty z Česka, Poľska, Chorvátska, Maďarska a Rakúska. Slováci postavili na štart dva šesťčlenné družiny. Tomáš Meriaš bol súčasťou tímu A, ktorý nakoniec vyhral súťaž družstiev.
„Keby mi niekto pred pretekmi povedal, že dosiahneme takéto úspechy určite by som mu neveril. Bola to poriadna drina, no keď tvrdo pracujete, zväčša sa dočkáte i odmeny,“ povedal cyklistický talent.
Rodák z Kláštora vyhral i súťaž o najlepšieho vrchára. Organizátori pripravili pre pretekárov sedem horských prémií a až na šiestich Tomáš bodoval. Dve z nich dokonca vyhral.
„Stúpania mi nerobia problémy. Menšia váha a moja postava ma asi predurčujú aby som bol úspešnejší v kopcoch ako v špurtoch,“ vysvetlil.
Pekelný záver
Najnáročnejšou časťou podujatia bola záverečná štvrtá etapa. V jej druhej polovici najskôr musel pelotón zdolať šesťkilometrové stúpanie a po kratučkom zjazde i ďalší trojkilometrový kopec.
„Už sme mali v nohách dve ťažké etapy a časovku. Preto som mal pred takýmto záverom celých pretekov rešpekt. Na moje prekvapenie sa mi však šliapalo celkom dobre.“
Napriek tomu cyklistický obojživelník, ktorý okrem cesty jazdí i na horských bicykloch potvrdil, že to boli zatiaľ jeho najťažšie preteky v kariére.
Najmä za kvalitné výkony v kopcoch si Tomáš Meriač vyslúžil nielen uznanie okolia ale aj novú prezývku. Kamaráti ho začali volať Quintana. Tak sa totiž volá jeden z najlepších vrchárov svetového profesionálneho pelotónu Kolumbijčan Nairo Quintana, ktorý nedávno suverénnym spôsobom triumfoval na Giro d´Italia.
