MARTIN. Po 142 dňovej prestávke sa v piatok na piatich zimných štadiónoch naplno rozbehne nový ročník hokejovej extraligy. Martinčania si na úvod zmerajú sily s Piešťanmi. Novinkou je, že domáce zápasy Turčanov budú mať počas pracovných dní začiatok o 17.30 h, v nedeľu a cez sviatky o 17. h.
V extraligovom pelotóne sa tradične predstaví desať mužstiev a aj slovenská reprezentačná dvadsiatka. Majstrovský titul obhajujú Košice, ktoré viacerí odborníci považujú aj v novej sezóne za najväčšieho favorita súťaže. V lige, tak ako vlani, nie je žiadny nováčik, Žilina si v baráži poradila s Bardejovom.
„Extraliga po športovej stránke už ani vlani nemala zlú úroveň a som presvedčený, že v tomto ročníku bude ešte kvalitnejšia, atraktívnejšia a aj zaujímavejšia. Favoritom sú Košice, dobrý káder má Nitra, no aj ostatné tímy majú na súpiskách zaujímavé mená, ktoré pomôžu na štadióny prilákať viac ľudí. Opäť to bude vyrovnané a dramatické, čo samotnej súťaži určite len pomôže,“ myslí si Martin Kalnický, generálny manažér MHC Mountfield Martin.
Martinčania vlani po dlhšej odmlke postúpili do play off a celkovo obsadili ôsmu priečku. Medzi najlepších sa chcú dostať aj v novom ročníku.
„Po tvrdej robote a s pomocou našich partnerov sa nám podarilo klub stabilizovať. Tréneri už od začiatku prípravy mohli pracovať s viacčlenným kádrom a formovať si ho podľa svojich predstáv. Mužstvo sa vhodne doplnilo, konkurencia v tíme sa rapídne zvýšila. Aj preto sú naše očakávanie vyššie, verím, že sa počas základnej časti budeme pohybovať na vyšších poschodiach tabuľky. Postup do play off je základným cieľom, potom prídu ďalšie,“ povedal funkcionár.
Káder turčianskeho extraligistu opustili Jakub Cíger a Juraj Rožník. Do Martina sa zo Znojma vrátil brankár Jakub Čech, z Trenčína prišiel Tomáš Klíma, z Košíc Marek Kolba a Oliver Jokeľ, zo Žiliny Tibor Varga. Tréneri Babka a Stolárik sa budú môcť spoliehať aj na skúsenosti Petra Smreka, ktorý sa k mužstvu pripojil v závere prípravy.
Klub sa však posilnil aj na funkcionárskej úrovni. Generálnemu manažérovi bude z pozície asistenta pomáhať Jaroslav Török. Martinský odchovanec odštartoval funkcionársku kariéru vo Zvolene, kde si vyskúšal aj trénersky chlebík. Od čerstvého držiteľa najvyššej licencie si Martinčania veľa sľubujú.
„Jaro má obrovský prehľad i kontakty, ktoré by bolo hriechom nevyužiť. Avšak nielen pri prvom mužstve, ale aj pri mládeži. Plánujeme zaviesť špeciálne tréningy zamerané na zlepšenie individuálnych činnosti hráčov. Osobitne sa budeme venovať obrancom, osobitne útočníkom. Budúcnosť nášho hokeja je v mládeži, aj preto sme si viacero chlapcov od deviateho ročníka až po juniorku zmluvne zaviazali,“ povedal Martin Kalnický, ktorý si veľa sľubuje aj od fanúšikov.
„Cítime ich podporu, často spolu komunikujeme, vzájomne si pomáhame. Hokej sa robí pre ľudí, verím, že po zápasoch budú zo štadióna odchádzať spokojní,“ vyjadril na záver presvedčenie generálny manažér MHC Mountfield Martin.
PROGRAM
1. kolo – piatok, 12. 9. o 17.30 h
Martin – Piešťany, Poprad – Nitra (o 17. h), Žilina – Skalica, Zvolen – Banská Bystrica (o 18. h), Trenčín – Košice, SR 20 – Poprad (utorok, 9. 9.).
2. kolo – nedeľa, 14. 9. o 17. h
Košice – Martin, Banská Bystrica – Trenčín, Nitra – Piešťany, Skalica – Zvolen, Poprad – Žilina, Žilina – SR 20 (11. 9. o 17.30 h).
