MARTIN. Po tom ako sa dvadsaťštyriročný Martinčan Richard Pánik predstavil na seniorských šampionátoch v roku 2010 v Nemecku, kde Slováci skončili na 12. mieste a vlani v Bielorusku, kde celku spod Tatier tesne ušiel postup do play off a obsadil 9. priečku, si s najväčšou pravdepodobnosťou oblečie najcennejší dres i na majstrovstvách sveta v susednom Česku.
K výberu trénera Vladimíra Vůjteka, ktorý sa pripravuje na vrchol sezóny, sa pripojil minulý týždeň a pozvánku prijal bez veľkého rozmýšľania.
„Nemal som nad čím špekulovať. Do reprezentácie už od mládežníckych čias chodím veľmi rád. Keď ma zavolajú a som zdravý, vždy prídem,“ jednoznačne vyhlásil.
Rodák z Turca stihol odohrať aj dve prípravné stretnutia, v ktorých Slováci podľahli v Rige Lotyšku 1:5 a 2:3 po samostatných nájazdoch. Kormidelníci ho zaradili do tretej útočnej formácie s centrom Máriom Bližnákom a rýchlonohým Milanom Bartovičom. V prvom zápase ho štatistici uviedli ako asistenta pri jedinom góle nášho národného tímu.
„Po nevydarenom piatkovom súboji mužstvo v sobotu ukázalo charakter a dokázalo zlikvidovať dvojgólový náskok kvalitného súpera. V našom tíme určite je potenciál. Ak dokážeme poctivo pracovať v defenzíve, budeme pre akéhokoľvek súpera nebezpeční,“ povedal pre RTVS mladý útočník.
Richard Pánik zatiaľ odohral na seniorských majstrovstvách sveta 13 stretnutí s bilanciou 0+2. Ak sa dostane do konečnej nominácie, tréneri z nej tento týždeň vyradia ešte dvoch korčuliarov, pokúsi sa o svoj premiérový gól na šampionáte dospelých.
„Na konci základnej časti NHL sa nedarilo mužstvu a ani mne, keď som neskóroval v trinástich zápasoch po sebe. Dúfam, že ušetrený pušný prach teraz pomôže reprezentácii,“ vyslovil presvedčenie hráč Toronta Maple Leafs. V najkvalitnejšej hokejovej lige sveta prežil z pohľadu štatistík zatiaľ svoju najvydarenejšiu sezónu. Odohral 76 stretnutí, v ktorých strelil jedenásť gólov a k nim pridal šesť asistencií. Jeho čas strávený na ľade sa v záverečných dueloch pohyboval približne v rozsahu od 12 do 17 minút. V NHL celkovo odohral 151 zápasov a nazbieral v nich 39 kanadských bodov (19+20). V Toronte mu však v júni končí zmluva, a ak mu ju klub nepredĺži, stane sa obmedzeným voľným hráčom.
„Na záverečnom mítingu sme sa rozprávali s asistentom manažéra a vravel mi, že sú so mnou celkom spokojní. Povedal, že začnú rokovať o novej zmluve čo najskôr. Uvidíme, s čím prídu,“ dodal Richard Pánik.
Svoju rokovaciu pozíciu si môže vylepšiť aj kvalitnými výkonmi na MS, ktoré začínajú v piatok a Slováci ich odštartujú sobotným meraním síl proti Dánsku.
