Prípravné obdobie skončilo. V piatok to pre nás všetko začne, štartuje nový ročník najvyššej hokejovej súťaže. Ako to celé prežívate?
- Všetci, čo sa točíme okolo martinského hokeja, sme plní očakávania. Našou výzvou je najmä to, aby sa nám s mladým tímom podarilo zohrať v lige dôstojnú úlohu. Verím, že mužstvo je aj napriek krátkej šesťtýždňovej príprave dobre pripravené. Budovalo sa za pochodu, pričom okrem kvality jednotlivých hráčov sme museli, možno i prioritne, zohľadňovať aj naše ekonomické možnosti. Martinský fanúšik je náročný, ale aj jemu chceme dokázať, že chlapci, hoci väčšina z nich má skúsenosti z nižších líg, vedia hrať hokej a svoje miesto si zastanú.
Na čo si trúfate?
- Treba otvorene povedať, že našim cieľom je predovšetkým záchrana. Každá priečka nad touto hranicou by bola obrovským bonusom navyše. Chápem, že fanúšikovia by možno chceli aj viac, ale treba si znovu pripomenúť, čím všetkým musel martinský hokej za posledné dva mesiace prejsť, že mu reálne hrozilo aj neudelenie licencie. Peňazí nie je veľa a od toho sa musíme odrážať. Nemá význam vstavať vzdušné zámky a sľubovať to, čo nie je v našich silách splniť.
Budeme mať asi jedno z najmladších mužstiev v súťaži, ak nie úplne najmladšie. Napriek tomu aj v takomto prípade sa určite dajú nájsť naše prednosti. Aké sú?
- Základom úspechu je vždy dobrý a súdržný kolektív a osobne si myslím, že po tejto stránke sa nám ho podarilo úspešne zložiť, aj keď všetko preverí až čas. Chalani si rozumejú, vedia sa vzájomne podporiť i povzbudiť, vidieť na nich obrovskú vôľu niečo dokázať. Nielen sebe, ale aj neprajníkom, ktorí ich dopredu odpisujú. Samozrejme, mladosť so sebou prináša aj dravosť, priebojnosť, nasadenie, snahu o útočný hokej, ktorý by sme chceli hrať.
S mladosťou sú však spájané aj riziká...
- Iste a my si ich uvedomujeme. Nie všetko je len o dobrom korčuľovaní, treba aj takticky myslieť, nie za každú cenu sa hrnúť iba dopredu. Mladým sa občas stane, najmä pre nedostatok skúseností, že sa občas zabudnú a vybočia zo systému. Od toho sú ale tréneri, ale aj starší borci, aby ich na ľade usmernili. Samozrejme, istým rizikom je aj to, že ak mužstvo pár zápasov po sebe prehrá, ako sa s tým mladíci vyrovnajú. Nepodľahnú panike? Ako zvládnu tlak na výsledky? Nebudú vo veľkom strese? Aj takýmto otázkam možno budeme čeliť, ale s tým sa počíta. Odpoveďou je len tvrdá práca, pevná vôľa a viera vo vlastné sily.
Ozajstní fanúšikovia vedia stáť pri svojom mužstve za každých okolností, ale je veľa aj takých, ktorí po neúspechoch hneď nad každým lámu palicu. Ste aj na toto pripravení?
- Žiaľ, je to taká typická slovenská vlastnosť. Keď sa darí, tak vás vynášajú do neba, keď sa nedarí, tak vás znesú pod čiernu zem. Niečo už máme odskúšané aj z prípravy. Za dobré výsledky nás málokto pochválil, ale keď sme prehrali na Mountfield cupe s kvalitnými celkami, ktoré sú výkonnostne niekde inde, všetky zápasy, tak sa zrazu objavilo množstvo kritikov a bili do nás hlava-nehlava. Áno, aj s tým sa musíme vyrovnať. Tlak k športu patrí, ale nech je férový a najmä nech odráža naše reálne možnosti. Zakryť sa môžeme len takou perinou, na akú máme.
Ako ste spokojný s brankármi, kto bude jednotkou?
- Ako s jednotkou počítame s Mišom Dzubinom. Prišiel je ho čas, aby si svoju pozíciu zastal. Veríme mu, má našu dôveru. Samozrejme, sezóna je dlhá a na každého môže prísť aj horšie obdobie. Filip Orčík, hoci je mladý, má tiež svoje kvality a určite nám tiež pomôže.
Ako sa vám pozdáva obrana?
- Pilierom obrany by mal byť Honzo Dlouhý. Najmä pre svoje skúsenosti, prehľad v hre, ale aj vplyvom na kabínu. O kvalitách medzinárodne ostrieľaného Jána Tabačka si ani nemusíme hovoriť, je veľkou posilou. Svoju váhu v tíme už má aj Lukáš Matejka. Dobre sa ukazuje mladý Dvořák, verím, že bude naďalej napredovať. Je fajn, že sa nám podarilo získať z Čiech Miloša Jáchyma, ktorý spolu s juniorom Bačíkom môžu vytvoriť spoľahlivú dvojicu. Verím, že aj ostatní – Fabián, Trávniček, Tomáš Varga, či Pacalaj preukážu svoje schopnosti a pomôžu. Hoci sú mladí a chýbajú im skúsenosti.
V zadných radoch chýba Andrej Novotný, prečo?
- Andrej nehral celú minulú sezónu a aj z prípravných duelov len jeden. Vyzeralo to možno len na tretiu – štvrtú päťku, čo zas pri jeho cene by bolo pre nás tak trochu luxusom. Padlo to na podmienkach.
Útok sa oproti vlaňajšku výrazne pozmenil, v tíme zostalo len pár chlapcov. Ako ho hodnotíte?
- Už príprava ukázala, že má svoju silu, chalani sa vedia dostať do šancí, hoci s ich premieňaním bol problém, na čom ale stále pracujeme. Najšťastnejšiu ruku sme mali pri zložení formácie Uhrík, Murček, Poliaček. Chalani sa našli, hneď si porozumeli. Škoda, že sa na turnaji zranil Mišo Uhrík a asi bude ešte mesiac chýbať. Teraz ho nahradí Tomáš Pokrivčák, je to húževnatý hráč so srdcom na správnom mieste. Najviac sme rozmýšľali nad prvým centrom a vyzerá to tak, že nám zo začiatku predsa len pomôže Rasťo Špirko, ktorý spolu s Tiborom Vargom na tréningoch ukazujú svoje možnosti. Teší ma, že sa nám podarilo získať Surovku, ktorý v prvej lige patril k najlepším centrom. Aj tretia lajna sa nám pozdáva – útok Themár, Dírer, Jokeľ je už ostrieľaný, má niečo za sebou, verím, že sa to na ľade prejaví. Po určitom fyzickom deficite sa do správnych koľají dostáva Mišo Kokavec, som presvedčený, že bude pre mužstvo prínosom. Jeho skúsenosti, prehľad v hre už teraz výrazne pomáhajú mladíkom Rzavskému a Kabáčovi. Potenciál byť čiernym koňom má Andrej Jurášek. Mnohí ho pre jeho výšku podceňujú, ale ja mám tušenie, že poriadne prekvapí.
Vyzerá to na päť pätiek...
- Sezóna je dlhá, žiaľ, často k nej patria aj zranenia. Musíme byť pripravení aj na túto alternatívu. Hráči, ktorí sa teraz nedostanú do základu, pôjdu na striedavé štarty do I. ligy, aby v prípade potreby boli pripravení naskočiť do rozbehnutého vlaku.
Aká bude extraliga?
- Už vlani bola zaujímavá a je predpoklad, že tomu bude aj v novej sezóne. Za top favoritov považujem Banskú Bystricu, ktorá sa výrazne posilnila a evidentne mieri za titulom, rovnako najvyššie ambície budú mať tradične Košice. Nemožno zabudnúť na Nitru, aj tá bude chcieť hrať o vyššie priečky. Ostatní sú približne na rovnakej úrovni, každý môže poraziť každého. Aj preto to bude zrejme dramatické, o postup do play off sa môže bojovať až do posledného kola. Aj po organizačnej stránke očakávam napredovanie. Prišli noví ľudia, majú svoje plány, snáď budú prínosom. Hokejové voľby priniesli aj vo funkcionárskych radoch konkurenciu, sú tu dva tábory, ktoré medzi sebou súťažia. Aj to môže pomôcť. Samozrejme, ak to neskĺzne do osobných bojov a konfliktov.
Novinkou je širšia baráž za účasti štyroch tímov. Neobávate sa jej?
Baráž je vždy bič na extraligistov a nikto z nich si dopredu nemôže byť ničím istým. Lepšie sa jej je vyhnúť. Pre divákov je to atraktívne, bude sa o čo hrať, naplnia sa štadióny. No, kto do nej spadne, ten si asi svoje užije. Pre prvoligistou je to veľká motivácia, ako sa prebojovať medzi najlepších.
HOKEJOVÝ PROGRAM
1. kolo, piatok 11. septembra
Trenčín – Martin, Skalica – Piešťany (oba o 18. h), Poprad – Zvolen, Košice – Žilina (oba o 17. h), B. Bystrica - Nitra (10. 9. o 20. h), SR 20 – Skalica (10. 9. o 17.30 h).
2. kolo, nedeľa 13. septembra
Martin – Skalica, Zvolen – Nitra, Košice – B. Bystrica, Poprad – Trenčín (všetky o 17. h), Piešťany – Žilina (o 18. h).
3. kolo, utorok 15. septembra
Martin – Žilina (o 17.30 h), B. Bystrica – Piešťany, Nitra – Košice (oba o 17. h), Trenčín – Zvolen (o 15. h), Skalica – Poprad (o 18. h).
